Como parte del desarrollo profesional de UPANA Virtual, su directora, Mgtr. Mariela Román, participó en la 4.a Cumbre Europea MOOC´s, llevada a cabo en la Universidad de Graz en Austria, del 22 al 24 de febrero de 2016.
En dicho encuentro mundial, se tuvo la oportunidad de escuchar y aprender de destacados expositores, expertos en la producción y desarrollo de MOOC`s (cursos online masivos abiertos) como un nuevo escenario de aprendizaje. También se incluyó experiencias en el uso de tecnología relacionada MOOC en diferentes contextos (por ejemplo: la formación interna, las regiones en vías de desarrollo, etc.).
El objetivo principal de dicho encuentro, fue compartir experiencias, resultados, problemas y soluciones, pero sobre todo documentar esta importante nueva forma de aprendizaje.
La educación abierta y masiva a través de cursos en línea abiertos (MOOC`s) se utiliza actualmente como un formato de innovación para las instituciones educativas, asimismo, contribuye a hacer más accesible la educación superior. Con la apertura de sus cursos y la infraestructura para nuevos grupos objetivo, la educación abierta consigue darle un carácter innovador a la educación, lo que plantea nuevas preguntas dentro de las instituciones y también fuera de ellas. Estas preguntas están relacionadas, en su mayoría, con las interfaces entre el aprendizaje formal e informal, la certificación y el reconocimiento, así como con las responsabilidades sociales más amplias para la educación superior.
La investigación en MOOC, ha madurado y se le da atención especial a las cuestiones relacionadas con la retroalimentación, apoyo al diseño de cursos abiertos y a la integración de nuevas tecnologías en los entornos de aprendizaje abiertos.