- Cristiano Ronaldo impone marca de ser el único jugador en la historia que anota gol en seis mundiales diferentes. Así quedan los grupos K y L tras la jornada de ayer en su segunda fecha.
Carlos María Salvado
La Copa del Mundo vivió este martes una jornada de contrastes en los grupos K y L: Portugal reaccionó con una goleada que lo devolvió a la pelea por el liderato, Colombia sacó un triunfo de enorme valor para quedar muy cerca de los octavos, Croacia se salvó en un partido de supervivencia y Inglaterra volvió a exhibir un problema viejo en los torneos grandes: cuando el rival le cierra los espacios, le cuesta horrores abrir el partido. La fecha dejó seis goles en cuatro partidos, un grupo K al rojo vivo entre portugueses y colombianos, y un grupo L con Inglaterra al mando, pero sin haber liquidado todavía nada. Los resultados de ayer fueron: Portugal 5-0 Uzbekistán, Inglaterra 0-0 Ghana, Croacia 1-0 Panamá y Colombia 1-0 RD Congo.
Cristiano reaparece con marca y Portugal vuelve a parecer candidato
Portugal necesitaba una respuesta fuerte después del empate en su estreno ante la República Democrática del Congo, y la dio con una exhibición de autoridad frente a Uzbekistán. El 5-0 no solo fue una goleada; fue una declaración de que el equipo de Roberto Martínez sigue teniendo peso específico en el torneo cuando logra jugar con orden y sin ansiedad. Reuters destacó que Cristiano Ronaldo marcó dos veces y se convirtió en el primer futbolista en anotar en seis Copas del Mundo, mientras el equipo portugués dominó con claridad, generó 17 remates y ocho disparos al arco. También marcaron Nuno Mendes y Rafael Leão, con un autogol uzbeko completando la cuenta.
El dato más importante para Portugal no es solo el resultado, sino la sensación de haber corregido a tiempo. Contra el Congo había jugado con precipitación, como si el favoritismo lo obligara a resolver de inmediato; ante Uzbekistán, en cambio, mostró un fútbol más sereno, mejor escalonado y mucho más agresivo en campo rival. Uzbekistán, que venía de perder con Colombia, compitió mientras el partido estuvo corto, pero terminó desbordado por la diferencia de jerarquía y por su propia fragilidad defensiva. La derrota lo deja en una situación casi terminal.
Portugal queda con cuatro puntos y se jugará el primer lugar del grupo el próximo viernes ante Colombia, en uno de los partidos más atractivos de esta fase. Si gana, clasificará como líder; si empata, dependerá del resultado del Congo, aunque seguirá con altas opciones de avanzar; si pierde, podría incluso caer al segundo puesto o verse apretado por la tabla de terceros.
Uzbekistán, por su parte, queda con cero puntos y a estas alturas ya no depende solo de sí mismo, sino también de una combinación de resultados y de un milagro en la diferencia de goles.
Inglaterra 0-0 Ghana: un empate que deja a los ingleses arriba, pero con dudas
Inglaterra desperdició la oportunidad de asegurar de una vez su clasificación y terminó atascada en un empate sin goles contra una Ghana disciplinada, dura y muy bien plantada tácticamente. Reuters resumió el partido con precisión: Inglaterra dominó la posesión, intentó imponer su jerarquía, pero fue incapaz de romper el bloque defensivo montado por Carlos Queiroz, que consiguió secar a Harry Kane y desactivar buena parte del circuito ofensivo inglés. El partido fue tan cerrado que la primera mitad terminó sin un solo disparo al arco entre ambos equipos, una rareza en lo que va del torneo.
Para Inglaterra, el problema no es solo el empate, sino la imagen. Después del 4-2 a Croacia en el debut, se esperaba una selección más suelta y contundente, pero el equipo de Thomas Tuchel volvió a tropezar con un viejo defecto: cuando el rival se encierra con orden, le cuesta generar espacios y convertir dominio en ocasiones claras. Ghana, en cambio, sale fortalecida. No ganó, pero consiguió un punto valioso, resistió a uno de los favoritos del grupo y dejó claro que sigue viva en la pelea por la clasificación.
Inglaterra queda con cuatro puntos y sigue al frente del Grupo L, pero todavía no tiene amarrado nada. Cerrará la fase ante Panamá y, salvo una catástrofe, debería avanzar. El empate, sin embargo, le impide llegar a la última fecha con la tranquilidad absoluta de saberse clasificada y obliga a Tuchel a revisar cómo resolver partidos ante rivales cerrados.
Budimir rescata a Croacia y deja a Panamá eliminada
Croacia llegó al tercer partido del grupo con la soga al cuello y logró mantenerse con vida gracias a una victoria mínima, sufrida, pero decisiva sobre Panamá. El 1-0 lo firmó Ante Budimir, en un partido áspero, más nervioso que brillante, en el que los croatas entendieron que no había margen para el error. La victoria les permitió sumar sus primeros tres puntos y evitar una eliminación prematura que habría sido un golpe enorme para una selección acostumbrada a competir bien en los grandes torneos.
Panamá, en cambio, quedó condenada. La derrota, sumada al revés sufrido ante Ghana en la primera jornada, la deja sin posibilidad matemática de alcanzar a los dos primeros del grupo, y además la perjudica en cualquier intento de colarse como mejor tercero. El equipo canalero compitió con dignidad y mantuvo el partido abierto durante muchos minutos, pero le volvió a faltar pegada en los momentos decisivos. En un Mundial ampliado como este, donde ocho terceros avanzan, Panamá llegó a la última jornada ya sin red.
Croacia se mete de lleno en la pelea. Llega a la última fecha con tres puntos y enfrentará a Ghana en un partido que, en la práctica, será una eliminatoria directa. Si gana, tiene una muy buena opción de avanzar; si empata, su futuro dependerá de la combinación de resultados y de la diferencia de goles.
Colombia a un paso de clasificar
Colombia ganó uno de esos partidos que no siempre se juegan bien, pero que en un Mundial valen oro. Venció 1-0 a la República Democrática del Congo en Guadalajara y quedó a un paso de la clasificación. El equipo de Néstor Lorenzo se encontró con un rival muy incómodo, ordenado, rápido para el repliegue y valiente para disputar cada pelota, pero terminó resolviendo con paciencia y madurez un encuentro que podía haberse enredado peligrosamente. El gol, según el resumen de la jornada, lo marcó Daniel Muñoz, suficiente para darle a los cafeteros un triunfo tan corto en el marcador como enorme en la tabla.
El partido confirmó algo que ya se intuía: el Congo no es un comparsa. Ya le había empatado a Portugal y volvió a demostrar que puede hacerle la vida difícil a cualquiera del grupo. Precisamente por eso la victoria colombiana tiene tanto valor. No fue una noche de festival ofensivo ni de exhibición, pero sí de seriedad competitiva. Colombia sumó seis puntos de seis posibles, no ha perdido el control del grupo en ningún momento y llega a la última fecha con la posibilidad de cerrar como líder.
Colombia queda con seis puntos y ya está muy cerca de los octavos; además, se jugará el primer lugar del Grupo K frente a Portugal en un partido de altísima exigencia. El empate probablemente le alcanzaría para avanzar, pero el choque del viernes servirá para medir de verdad su estatura competitiva ante un rival de primer nivel.
La República Democrática del Congo se queda con un punto y todavía conserva vida matemática, pero ahora está obligada a derrotar a Uzbekistán en la última jornada y esperar que esa victoria le alcance para meterse como segundo o, más probablemente, como uno de los mejores terceros. No está fuera, pero ya no tiene margen de error.
Así quedan los grupos K y L
Grupo K: Colombia tiene hoy la mejor posición, pero Portugal llega lanzado después de su goleada. El grupo, por tanto, sigue abierto en la parte alta, aunque ya parece cerrado para Uzbekistán salvo una combinación extraordinaria.
Grupo L: La ecuación es relativamente simple: Inglaterra depende de sí misma y debería avanzar; Ghana también depende mucho de su propio resultado; y Croacia necesita dar otro golpe. El grupo, en suma, dejó de ser un paseo inglés y se convirtió en una pelea bastante más apretada de lo que sugería el cartel inicial.