- La Copa del Mundo tiene este martes partidos muy interesantes: Portugal-Uzbekistan (11:00 horas tiempo gt); Inglaterra-Ghana (14:00), Panamá-Croacia (17:00); y Colombia-R. del Congo, por los grupos K y L.
Carlos María Salvado
La Copa del Mundo entra este martes en una jornada con aroma a definición para los grupos K y L, dos sectores que pueden empezar a perfilar a sus clasificados y a sus equipos en problemas. Portugal, que tropezó en su estreno, está obligado a reaccionar ante Uzbekistán; Inglaterra intentará dar un segundo golpe frente a Ghana en el duelo más atractivo del día; Panamá y Croacia pelearán por sobrevivir; y Colombia saldrá de madrugada a defender su liderato ante una República Democrática del Congo que ya demostró que no vino al torneo a hacer turismo. En el papel hay favoritos, pero el Mundial ya dejó una lección en su primera semana: nadie tiene margen para regalar una noche.
Portugal vs Uzbekistán: la selección de Cristiano ya no tiene colchón
El primer foco del martes estará en el Grupo K, donde Portugal llega con presión real después de su inesperado empate 1-1 ante la República Democrática del Congo. El equipo de Roberto Martínez arrancó el Mundial con etiqueta de candidato a liderar su sector, pero dejó dudas en el debut: dominó por momentos, tuvo más posesión y más jerarquía individual, pero no consiguió imponer autoridad y acabó cediendo dos puntos que ahora lo obligan a no fallar frente a Uzbekistán. Para un equipo que cuenta con Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, João Neves y una plantilla diseñada para pelear por algo grande, un nuevo tropiezo cambiaría el tono de su torneo.
Uzbekistán, por su parte, llega con la ilusión intacta pese a la derrota 3-1 ante Colombia. La selección asiática dejó tramos competitivos, logró anotar y mostró que no se siente intimidada por el escenario. El problema es que la tabla no perdona: con cero puntos, otro revés la dejaría al borde de la eliminación. Ahí está el interés de este partido. Portugal tiene más plantel, más experiencia y más urgencia, pero Uzbekistán sabe que un empate o una sorpresa le cambiarían por completo la historia de su primer Mundial. Para los portugueses no es solo un partido de fase de grupos; es un examen de carácter y de autoridad.
Inglaterra vs Ghana: el partido grande del día
Si hay un duelo con sabor a choque de octavos adelantado, es el de Inglaterra contra Ghana. Los ingleses debutaron con una victoria potente sobre Croacia por 4-2 y dejaron la sensación de que, cuando aceleran, tienen una de las ofensivas más peligrosas del campeonato. Harry Kane volvió a aparecer, Jude Bellingham manejó tramos del partido con la personalidad de un veterano y el equipo de Thomas Tuchel mostró recursos para lastimar por dentro y por fuera. Inglaterra sabe que un segundo triunfo la dejaría prácticamente clasificada y, dependiendo de otros resultados, hasta con un pie en el primer lugar del grupo.
Ghana, sin embargo, no llega como convidada de piedra. Su triunfo 1-0 sobre Panamá fue más sufrido de lo esperado, pero le dio tres puntos de oro y la posibilidad de jugar este partido en igualdad de condiciones en la tabla. Ese dato cambia todo: si los africanos logran resistir el arranque inglés y convierten el duelo en un partido largo, físico y emocional, pueden meter a Inglaterra en una noche incómoda. La selección inglesa parte como favorita por nombres, por fondo de armario y por fútbol, pero Ghana suele crecer en los grandes escenarios y sabe que una victoria la colocaría en una posición inmejorable para clasificar. Es, probablemente, el cruce más atractivo del martes.
Panamá vs Croacia: prohibido perder
El Grupo L también tendrá un partido de supervivencia. Panamá y Croacia llegan a su choque con la presión de saber que una derrota puede dejarlos virtualmente fuera de combate. Los panameños cayeron 1-0 ante Ghana en un partido que se les escapó en el tramo final, mientras Croacia fue superada 4-2 por Inglaterra en un debut muy exigente. La tabla es cruel en estos casos: ambos están en cero y, si vuelven a perder, dependerán casi de un milagro en la última jornada y de una combinación favorable para aspirar siquiera a colarse entre los mejores terceros.
El partido, por eso, puede ser más cerrado de lo que sugieren los nombres. Croacia tiene más oficio, mejor historial y una estructura competitiva curtida en torneos grandes, pero Panamá suele ser un rival incómodo, disciplinado y emocionalmente fuerte. Para los croatas, la clave estará en imponer jerarquía y manejar los tiempos; para los panameños, en no conceder espacios y llevar el partido a una zona de nervios donde todo se iguala. Más que un duelo vistoso, se perfila como un choque de resistencia. Y en los Mundiales, esos partidos suelen ser los que definen el destino de un grupo.
Colombia vs RD Congo: la oportunidad de poner un pie en la siguiente ronda
El cierre de la jornada será de enorme interés para Sudamérica. Colombia llega líder del Grupo K tras vencer 3-1 a Uzbekistán y ahora tiene la posibilidad de dar un paso casi decisivo hacia la clasificación si derrota a la República Democrática del Congo. El equipo de Néstor Lorenzo dejó una buena imagen en su estreno: intensidad, amplitud, desequilibrio de Luis Díaz y capacidad para castigar cuando el partido se abrió. Colombia, además, sabe que el empate entre Portugal y los congoleños cambió el equilibrio del grupo: una victoria este martes la dejaría muy bien posicionada antes de la última fecha, incluso con opciones de asegurar matemáticamente su pase dependiendo de otros resultados.
Pero el rival merece cuidado. La RD Congo fue una de las sorpresas de la primera fecha al rescatar un empate frente a Portugal y mostrar que tiene orden, velocidad para salir y valentía para competir. Eso es justamente lo que advirtió Lorenzo en la víspera: un equipo que se repliega bien, que puede jugar con línea de cinco y que castiga en transición si el adversario se parte. Colombia llega como favorita por su calidad individual, por el momento de Luis Díaz y por la confianza del debut, pero también con una obligación: no subestimar a un rival que ya complicó a uno de los grandes del grupo. Si gana, la selección cafetera no solo quedará cerca de octavos; también mandará un mensaje de candidatura más serio dentro del torneo.
Lo que está en juego este martes
La jornada del martes puede dejar dos panoramas muy distintos. En el Grupo K, Portugal necesita una victoria para no entrar en una zona de alarma, mientras Colombia tiene la oportunidad de asumir el control total del sector. En el Grupo L, Inglaterra puede sellar prácticamente su clasificación, pero Ghana aspira a dar el gran golpe del día; al mismo tiempo, Panamá y Croacia jugarán un partido de supervivencia pura. Es una fecha con menos nombres rutilantes que otras, pero con una tensión competitiva altísima: aquí empiezan a definirse no solo los líderes, sino también los equipos que llegarán a la última jornada con el agua al cuello.