- De la mano de Mbappé y Messi, Francia y Argentina mostraron sus credenciales para seguir en el grupo de los favoritos para alzar la Copa del Mundo de la FIFA. Ambos jugadores disputan, además, el título de goleadores del torneo y de todos los tiempos.
Carlos María Salvado
La Copa del Mundo vivió este lunes una jornada de alto voltaje en los grupos I y J, con dos gigantes —Francia y Argentina— asegurando su clasificación a la siguiente ronda, una Noruega en plena ebullición que también se metió entre los 32 mejores y una Argelia que rescató su torneo cuando parecía asomarse al abismo. La fecha dejó cuatro partidos, 14 goles y un cuadro cada vez más claro: en el Grupo I ya están definidos los dos clasificados, mientras en el Grupo J Argentina aseguró el liderato y Austria y Argelia se jugarán el segundo boleto en un mano a mano final.
Francia 3-0 Irak: Mbappé encarrila a los Bleus en una noche interrumpida por tormenta
Francia dio un paso firme hacia los octavos con una victoria clara sobre Irak, en un partido que tuvo un ingrediente poco habitual: un largo retraso por tormenta eléctrica en el descanso. El equipo de Didier Deschamps ya ganaba 1-0 cuando el árbitro envió a los jugadores al vestuario y el encuentro quedó suspendido durante casi dos horas por las condiciones climáticas en Filadelfia. El parón no alteró demasiado el guion. Los franceses retomaron el control, ampliaron la ventaja en el complemento y acabaron resolviendo con autoridad un partido que nunca pareció escapárseles. Reuters reportó que Kylian Mbappé abrió el marcador a los 14 minutos y que Francia mantuvo el dominio tras la reanudación para cerrar una victoria sin sobresaltos.
El triunfo deja a Francia con seis puntos de seis posibles, clasificada y con la posibilidad de disputar el liderato del grupo en la última fecha ante Noruega. También confirma una sensación que ya había dejado en el debut: incluso sin deslumbrar por momentos, el equipo francés tiene una estructura lo bastante sólida como para imponer jerarquía cuando el partido lo exige. Irak, en cambio, quedó sin margen. Con dos derrotas, un gol a favor y siete en contra, llega a la última jornada eliminado y con la única aspiración de despedirse con dignidad ante Senegal.
Noruega 3-2 Senegal: Haaland lidera una clasificación histórica
La gran noticia del Grupo I, más allá de la clasificación francesa, fue la confirmación de Noruega como una de las historias más atractivas de esta primera fase. El equipo escandinavo venció 3-2 a Senegal en un partido abierto, intenso y con Erling Haaland otra vez como figura determinante. La victoria no solo le dio otros tres puntos, sino que le aseguró el pase a la siguiente ronda y le permitió mantener el pulso por el primer lugar del grupo. Diversos reportes coinciden en que Haaland firmó un doblete y volvió a ser el eje de una selección que, por primera vez en mucho tiempo, parece capaz de competir en serio en un Mundial.
Para Senegal, en cambio, la derrota fue un golpe durísimo. Los africanos compitieron, marcaron dos veces y por tramos pusieron en aprietos a los noruegos, pero se quedaron otra vez sin puntos. La consecuencia es brutal: con dos derrotas en dos partidos, ya no tienen opción de terminar entre los dos primeros del grupo y deberán aferrarse a una última jornada perfecta y a una combinación de resultados para aspirar, como mucho, a colarse entre los mejores terceros. Aun así, la realidad es dura: llegan a la última fecha contra Irak con cero puntos y con un margen mínimo para soñar.
Argentina 2-0 Austria: Messi rompe otra marca
Argentina volvió a ganar y volvió a hacerlo de la mano de Lionel Messi. La selección campeona del mundo derrotó 2-0 a Austria y aseguró no solo su clasificación a la siguiente ronda, sino también el primer lugar del Grupo J a falta de una fecha. Reuters destacó que Messi firmó los dos goles del partido y, de paso, rompió un nuevo récord: se convirtió en el máximo goleador histórico de los Mundiales, superando la marca que compartían Miroslav Klose y Marta. El capitán argentino falló incluso un penalti en el arranque, pero se rehízo con la naturalidad de los elegidos y acabó resolviendo un partido que Austria había competido con dignidad durante buena parte de la tarde.
El resultado deja a la Albiceleste con seis puntos, cinco goles a favor, ninguno en contra y la sensación de que va creciendo en el torneo. No fue un paseo: Austria tuvo posesión, generó algunos tramos de incomodidad y obligó a Argentina a tomarse el partido en serio hasta el final. Pero ahí apareció Messi para inclinarlo. Para el campeón del mundo, la noticia es doble: ya está clasificado y ya amarró el liderato del grupo. Para Austria, la derrota no fue letal, pero sí la obliga a jugarse el todo por el todo en la última fecha ante Argelia.
Jordania 1-2 Argelia: remontada para seguir con vida
En el cierre de la jornada, Argelia rescató su Mundial. Venció 2-1 a Jordania con remontada y se metió de nuevo en la pelea por el segundo boleto del Grupo J. Jordania golpeó primero y durante un tramo pareció encaminar a los argelinos hacia una eliminación temprana, pero el equipo de Vladimir Petkovic reaccionó a tiempo, le dio vuelta al marcador y terminó llevándose tres puntos de oro. La victoria elimina a Jordania, que queda en cero, y convierte la última jornada del grupo en un duelo directo entre Austria y Argelia por la clasificación.
Argelia no solo ganó; recuperó oxígeno y autoestima. Después de la derrota en el debut ante Argentina, necesitaba una respuesta inmediata y la encontró a tiempo. Su problema es que la diferencia de goles sigue siendo desfavorable frente a Austria, por lo que la última jornada no será solo un partido por tres puntos, sino una auténtica final de grupo. Si vence a los austríacos, avanzará; si empata o pierde, dependerá del consuelo incierto de pelear un lugar entre los mejores terceros.
Así quedan los grupos tras la jornada del lunes
Grupo I
Francia y Noruega quedaron con seis puntos y ya están clasificadas a la siguiente ronda. Francia lidera por diferencia de goles (+5 contra +4), pero el pulso por el primer lugar se resolverá en la última fecha, cuando ambos se enfrenten entre sí. Senegal e Irak, por su parte, siguen en cero y ya no tienen opción de terminar entre los dos primeros, de modo que solo podrían aspirar a un rescate como terceros, aunque llegan muy golpeados y con margen escaso.
Grupo J
Argentina ya hizo el trabajo completo: suma seis puntos, tiene diferencia de +5 y aseguró el primer puesto del grupo antes de la última jornada. Detrás de la Albiceleste, Austria y Argelia quedan con tres puntos cada una, mientras Jordania está eliminada con cero. El partido Austria-Argelia del próximo viernes se convierte así en una eliminatoria anticipada: el ganador se meterá en la siguiente ronda; el empate favorecería más a Austria, que hoy tiene mejor diferencia de goles.
Qué opciones tiene cada selección
Grupo I
Francia ya está clasificada y jugará ante Noruega por el primer lugar del grupo. Un empate le alcanzaría para conservar la cima por su mejor diferencia de goles actual.
Noruega también está clasificada, pero necesita vencer a Francia si quiere quedarse con el liderato.
Senegal ya no puede alcanzar los dos primeros puestos. Su única opción es vencer a Irak y esperar que tres puntos le alcancen para entrar entre los mejores terceros, algo que hoy parece cuesta arriba.
Irak está en la misma situación que Senegal: eliminado de la pelea por los dos primeros y obligado a ganar en la última fecha para intentar una clasificación de emergencia como tercero, aunque con una diferencia de goles muy dañada.
Grupo J
Argentina ya aseguró clasificación y primer lugar; su último partido ante Jordania solo servirá para cerrar la fase de grupos con pleno de puntos o para dosificar cargas.
Austria depende de sí misma: si le gana a Argelia, clasifica; un empate podría alcanzarle para sostener el segundo lugar, pero la combinación exacta dependerá del criterio de desempate si terminan igualados.
Argelia también depende de sí misma en términos prácticos: si derrota a Austria, avanza; si no, quedará a merced de un lugar entre los mejores terceros o se despedirá.
Jordania quedó eliminada tras perder sus dos primeros partidos y ya solo jugará por el honor frente a Argentina.
Una jornada que empezó a cerrar puertas
El lunes dejó una conclusión clara: el Mundial empieza a entrar en su fase de selección natural. Francia y Argentina ya hicieron lo que se espera de los grandes; Noruega se ganó el derecho a soñar en serio; y Argelia, cuando estaba contra la pared, encontró una vida extra. Para Senegal, Irak y Jordania, en cambio, la Copa empieza a parecerse a una despedida. La fase de grupos todavía no ha terminado, pero en varios sectores ya no se juega solo por clasificar: se juega por evitar que el torneo se acabe demasiado pronto.