Lejos de la Copa del Mundo, el fútbol guatemalteco vive una de sus mejores épocas en lo que a exportación de jugadores se refiere. Los llamados legionarios son cerca de 20 alrededor del mundo…
Fernando Villalobos
Desde sus inicios en 1919, el fútbol de Guatemala no ha sido capaz de brillar internacionalmente y pocos han sido los jugadores que han logrado triunfar en el exterior. Hasta hace pocos años, ver a un jugador guatemalteco en una liga extranjera era casi imposible, pero ahora, más de veinte futbolistas nacionales se prueban fortuna alrededor del mundo.
El máximo referente vuelve a ser Carlos Ruíz, quien a sus 36 años volvió a ser contratado por el FC Dallas. Regresa a la MLS el goleador nacional, seguramente para poner fin a su carrera en esa liga. Es, además, el jugador que ha pasado por más clubes extranjeros, ocho en total.
A lo largo de la historia han sido varios los futbolistas contratados por clubes extranjeros, algunos de ellos importantes, y principalmente en Centroamérica, Sudamérica, México y más recientemente Estados Unidos, algunos en Europa y Asia. Sin embargo, no todos han corrido con la suerte de llegar a grandes clubes.
Hay un nombre que destaca en la historia por ser el primer —y único—, guatemalteco que ha sido parte de la plantilla del prestigioso Real Madrid de España. Se trata de Federico Revuelto, un hábil y eficaz delantero que anotó el gol que dio a los merengues la Copa del Rey en el ya lejano 1908. Pero su huella en ese club alcanzó a más, pues, tras retirarse como jugador, se convirtió en presidente interino del club (1916).
Actualmente Revuelto es miembro del Salón de la Fama del club más triunfador del mundo.
Sin embargo, los legionarios guatemaltecos se contaron con los dedos de las manos durante la mayor parte del siglo XX, aunque hubo varios que lograron brillar con luz propia. Pero es en la última década cuando parece que las condiciones principian a cambiar, hasta llegar al momento actual, cuando son varios jugadores que están en clubes dispersos por el mundo, aunque algunos en categorías inferiores, aunque muy competitivas.
La MLS es la liga que más atrae y también en la cual más han brillado los guatemaltecos. Además de el Pescadito Ruíz, jugadores como Guillermo El Pando Ramírez, Freddy García, Martín Machón y, actualmente, Marco Pappa han puesto en alto al futbol chapín.
A continuación, un vistazo de los legionarios que están batallando por el mundo, aunque no todos ellos han logrado ser parte de una convocatoria de Selección Nacional:
Carlos Ruiz (FC Dallas, MLS): El Pescadito se ha convertido en toda una leyenda dentro del balompié nacional, tras alcanzar dos marcas: ser el máximo goleador de selecciones nacionales (68) y el delantero del mundo que más goles ha anotado en eliminatorias mundialistas (39). Cuando parecía que su carrera estaba por terminar, o que acabaría en una división menor del extranjero, fue su exequipo, el FC Dallas, el que lo lleva de nuevo a la MLS, en donde antes brilló en clubes como el Galaxy y el Toronto FC. En la MLS ganó en dos ocasiones la Bota de Oro como mejor goleador, lo que habla de su talento nato.
Marco Pappa (Colorado Rapids): Big Pappa, como le llaman los aficionados en la MLS, es, tras el Pescado, el que más ha logrado destacar a nivel internacional. Después de su gran participación en el Seattle Sounders, Pappa tuvo una breve y fallida aventura en Holanda y ahora se encuentra de nuevo en la MLS, esta vez, con el Colorado Rapids. Tras una lesión, Pappa cuenta con dos goles en la temporada y busca conseguir la titularidad para conseguir la regularidad que necesita.
Rodrigo Saravia (Colombus Crew- Pittsburgh Riverhounds): El joven mediocampista fue elegido por el Colombus Crew, en el último draft universitario. El chapín no ha tenido tanta participación, e incluso ha sido cedido al filial del club, los Pittsburgh Riverhounds. Sin embargo, puede ser convocado por el entrenador del Crew para cualquier partido, como ya ha ocurrido. En las convocatorias del técnico nacional Walter Claverí fue incluido siempre y llamado al cuadro titular.
A pesar de ello, Saravia aún puede participar en el Colombus Crew si su director técnico lo requiere, como fue el último fin de semana, donde Saravia no participó en el encuentro, pero fue convocado con el primer equipo.
Otros seleccionados nacionales que juegan en el extranjero son: el portero Ricardo Jeréz (Alianza Petrolera, Colombia); el defensa Elías Enoc Vásquez (Deportivo Anzoátegui, Venezuela); y el delantero Minor Ignacio López Campollo (Atlético CP, Portugal). El volante Stefano Cincotta (Chemmitzer FC, Alemania) ha sido seleccionado, pero no alcanzó a entrar en la última convocatoria de la última jornada eliminatoria mundialista.
Esta es la lista de los legionarios que luchan por un sueño en el exterior en categorías superiores de esos países:
- Juan José Chang (Canterbury United, Nueva Zelanda)
- Henry López (Caracas FC, Venezuela).
- Ángelo Padilla (Municipal Liberia, Costa Rica).
- Kevin Elías (Municipal Liberia, Costa Rica).
Y en categorías inferiores o juveniles hay varios jóvenes prometedores:
- Daniel Guay (Levante, España, Juvenil A).
- Kevin Arriola (FC Chiasso, Suiza, segunda división).
- Moisés Hernández (Rayo Oklahoma, Estados Unidos, NASL)
- Marvin Ceballos (Carolina RailHawks, Estados Unidos, NASL).
- André Solorzano (UE Aviá, España, quinta división).
- Eduardo Flores (Sporting Clube Pinheiro de Loures, Portugal, cuarta división).
- Paolo Ortíz (AD Fornos de Algodres, Portugal, cuarta división).
- Jeffrey Payeras (Galaxy II, Estados Unidos, NASL).
- Jasson Ramos (Tulsa Roughnecks, Estados Unidos, NASL).
Como puede verse, son varios los jugadores que ya han alcanzado un nivel importante y los demás son promesas que pueden explotar con su talento pronto. En todo caso, lo importante es que, aunque la dirigencia de este deporte sigue dando tumbos, la cantera de promesas está dando frutos.
Aspectos a tomar en cuenta…
La aspiración de jugar al extranjero es un reto grande para los futbolistas guatemaltecos. A continuación, algunos aspectos que muchas veces influyen en la contratación en el exterior:
Percepción y desconocimiento:
Al no haber tenido ningún triunfo importante a nivel internacional, el futbol guatemalteco no es cotizado en el exterior. Tampoco se considera a nuestro país como un productor de deportistas de alto rendimiento en otras disciplinas deportivas. Otros países, como Panamá, no brillan aún en futbol, pero sí en otros deportes y sus atletas son validados.
Formación
Alimentación y educación: Dos factores que son determinantes en la formación de cualquier atleta. El estado físico y mental de un deportista marca el desarrollo de un jugador. Muchas veces los futbolistas guatemaltecos tienen condiciones técnicas naturales, pero fallan en el aspecto físico para destacar a nivel internacional.
Ha mejorado el nivel de muchos aspirantes por las academias de futbol que han surgido, tanto en la capital como en el interior, lo que permite que tengan mejor base de formación.
Mentalidad y competitividad
La poca exigencia del fútbol chapín ha creado una mentalidad poco combativa y más bien de mediocridad. A eso hay que sumar que las ligas nacionales, en todas sus categorías, no son competitivas, lo que hace que el nivel de los jugadores no alcance a cumplir con las exigencias de otras latitudes.
Contactos
Al ser el nuestro un fútbol tercermundista y poco conocido, tampoco existe interés de los grandes scouts o representantes de jugadores que buscan talentos por el mundo. En todo caso, algunos se mueven en ligas regionales y pocas veces tienen acceso a los grandes clubes.