- Un nuevo estudio de Harald Waxenecker revela que un pequeño grupo de voces lideró una campaña de desprestigio estructurada contra X, el periodista guatemalteco José Rubén Zamora y su familia.
- Detrás de los ataques aparecen personajes vinculados a la Fundación Contra el Terrorismo que, sin tener fundamento legal, ha permanecido en los procesos contra el periodista como «querellante adhesivo».
Tania Montalvo
Un pequeño grupo de usuarios muy activos, entre ellos algunas figuras públicas destacadas, lideraron una campaña estructurada, organizada y estratégicamente amplificada en X contra el periodista guatemalteco José Rubén Zamora , quien lleva más de mil días en detención arbitraria .
Este es uno de los hallazgos de un estudio independiente de 675.835 publicaciones en X sobre el caso de Zamora, compartidas entre julio de 2022 y enero de 2026 y recopiladas por el investigador académico Harald Waxenecker .
Según el estudio, presentado aquí por primera vez, la mayoría de las publicaciones analizadas apoyaban al periodista. Sin embargo, el resto se compartieron y difundieron con el objetivo de acosar a Zamora y a su familia, presentar su detención como consecuencia de hechos delictivos comprobados y tergiversar su labor periodística como una actividad ilegal que merece enjuiciamiento y prisión.
1. ¿Quién es José Rubén Zamora?
Zamora es uno de los periodistas de investigación más reconocidos de Latinoamérica. En 1996 fundó el Periódico , un periódico conocido por sus incisivas investigaciones sobre la corrupción gubernamental, que se vio obligado a cerrar en 2023. Arrestado en julio de 2022 bajo cargos infundados de lavado de dinero, Zamora fue sentenciado a seis años de prisión en 2023.
La condena fue posteriormente anulada y un juez ordenó un nuevo juicio. Sin embargo, Zamora permaneció en prisión preventiva durante más de tres años antes de que se le concedieran medidas cautelares en febrero de 2026. En julio de 2026, la Corte Constitucional de Guatemala ordenó su liberación. No obstante, cuatro años después de su arresto, sigue sujeto a otros procesos penales.
Zamora y sus colegas llevan décadas investigando la corrupción política en Guatemala. Durante la administración del presidente Alejandro Giammattei (2020-2024), el periódico de Zamora, el Periódico, publicó cientos de investigaciones sobre presunta corrupción. Esto incluyó casos que involucraban a figuras del círculo íntimo del presidente, como Miguel Martínez, quien dirigía el Centro de Gobierno.
La columna de Zamora, El Peladero, denunciaba con frecuencia supuestas redes de corrupción e influencia, incluyendo lo que él describía como la captura del Ministerio Público y ataques contra fiscales y jueces independientes. Su periódico también contribuyó al escrutinio de los escándalos de corrupción que llevaron a la renuncia del presidente Otto Pérez Molina en 2015.
En 2024, mientras Zamora estaba encarcelado, la Fundación Gabo le otorgó el Reconocimiento a la Excelencia , su distinción a la trayectoria profesional. La Fundación destacó sus más de 30 años de periodismo “tenaz y valiente” al denunciar la corrupción y las violaciones de derechos humanos, y lo describió como un paradigma del periodismo de investigación y un símbolo clave de la lucha del periodismo latinoamericano contra la corrupción. El premio también reconoció el amplio legado de elPeriódico , un periódico que dedicó casi 27 años a investigar la corrupción, los abusos de actores poderosos y los crímenes relacionados con el conflicto armado de Guatemala.
2. ¿Qué dicen los datos?
Según el estudio de Waxenecker, 76.681 de las 675.835 publicaciones en X sobre el caso mencionaban a José Rubén Zamora por su nombre, alias o apodo, y 3.717 publicaciones mencionaban a Zamora y a sus hijos, ya sea por sus nombres o alias. Casi la mitad de esas publicaciones (47,9%) los atacaban con insultos, deshumanización, difamación, acusaciones penales, amenazas y peticiones de castigo.
El análisis de contenido, semántica y de redes de la investigación reveló una estrategia discursiva: los ataques se centraron en narrativas de criminalización que presentaban a la familia de Zamora como peligrosa y su trabajo periodístico como ilegítimo. Los datos también muestran una pequeña red que lideraba los ataques y los amplificaba mediante interacciones repetidas entre cuentas, con ciertas voces influyentes desempeñando un papel central en la creación y difusión de dichas narrativas.
Las publicaciones de esta red no están distribuidas uniformemente en el tiempo, sino que se concentran en torno a hitos clave en el caso legal de Zamora, como el cierre de elPeriódico o la decisión judicial de concederle arresto domiciliario, lo que demuestra coherencia narrativa y su capacidad para mantener la visibilidad en torno a Zamora y su familia durante períodos prolongados.
El aumento de la actividad en línea coincidió con importantes avances legales en el caso de Zamora, que ha sido criticado por organizaciones internacionales. En 2024, el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria concluyó que su detención carecía de fundamento jurídico y no cumplía con las normas internacionales de un juicio justo. La CIDH documentó una prolongada detención preventiva , restricciones a su defensa, demoras judiciales y presiones sobre sus abogados. Amnistía Internacional expresó preocupaciones similares y lo designó preso de conciencia en 2024 .
Zamora tuvo hasta diez abogados defensores en nueve meses, algunos de los cuales se enfrentaron a denuncias penales, detenciones u otras formas de presión, detalles que se mencionan en el análisis de Waxenecker.
“El proceso judicial contra mi padre ha estado plagado de irregularidades y no se puede comprender sin tener en cuenta la campaña digital de la que también ha sido víctima”, declaró José Carlos Zamora, hijo del periodista y editor guatemalteco. “El simple hecho de generar dudas sobre su inocencia a causa de su trabajo periodístico ya representa una victoria para los propagandistas, porque hay quienes absorben esa propaganda, la creen y la difunden”.
Los datos muestran que las publicaciones con acusaciones penales y discursos punitivos tienden a tener una gran repercusión. Por ejemplo, cada mensaje con acusaciones penales genera casi un 50 % más de interacciones que una publicación sin contenido ofensivo.
«Esto demuestra que la circulación de contenido no es neutral, sino que favorece selectivamente ciertos tipos de discurso», concluye Waxenecker, autor principal del estudio. «Las publicaciones que incitan al acoso y a la criminalización aparecen con una frecuencia cinco veces mayor de la esperada por azar, lo que indica una intención de dañar la reputación».
El trabajo de Waxenecker se centra en la intersección de la corrupción, el crimen organizado y las redes ilícitas, aplicando metodologías avanzadas de análisis de redes sociales (ARS) y basadas en datos. Su trabajo reciente en Guatemala incluye la investigación “ Redes ilícitas en el Congreso de Guatemala : la subversión criminal de la democracia”, que examina cómo el clientelismo o la financiación ilícita de campañas influye en la institución; y “ Procesamiento de redes criminales complejas : un enfoque ERGM multinivel para los casos judiciales de la CICIG”, que utiliza modelos de red avanzados para analizar las investigaciones de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala.
3. ¿Qué dicen esas publicaciones?
El corpus de publicaciones analizado por Waxenecker incluye más de 55 000 palabras clave distintas y está dominado por un pequeño núcleo de términos criminalizadores. Estos términos presentan a Zamora y su trabajo como ilegítimos y peligrosos, y argumentan que él y su familia merecen castigo. A Zamora se le suele llamar «criminal» (en español, «delincuente»), «lavador de dinero», «corrupto» y «extorsionador».
Las acusaciones penales representan 21.250 palabras clave en mensajes únicos (publicaciones no duplicadas en retuits o citas), y 48.417 cuando la criminalización se amplificó a través de republicaciones, comparticiones y citas.
Los mensajes con amenazas directas se publicaron 9.816 veces como mensajes únicos, pero recibieron un número desproporcionadamente alto de interacciones, lo que demuestra una amplificación casi tres veces mayor que la publicación original, con 26.559 interacciones.
“Aun cuando desarrollas formas de defenderte de los ataques digitales, poco a poco empiezas a sentir su impacto en la vida real a medida que las amenazas se hacen presentes”, dijo Ramón Zamora, también hijo de José Rubén. La red comenzó a publicar fotos de él cuando trabajaba como profesor en la Universidad del Valle de Guatemala, junto con menciones a la universidad.
Ramón recuerda cómo esta campaña también atacó y amenazó a los anunciantes de elPeriódico , y cómo, uno a uno, retiraron su apoyo al periódico. «Los perdimos a todos por miedo a la estigmatización», me dijo.
Los periodistas tampoco fueron inmunes a las amenazas. «El personal de la redacción empezó a preguntar: «¿Podríamos publicar todos nuestros artículos simplemente bajo la firma «Redacción»?» Empezaron a autocensurarse tras ver las amenazas en línea», dijo Ramón. El periódico cerró en mayo de 2023, 27 años después de su lanzamiento. Solo su cuenta X permanece activa, compartiendo actualizaciones sobre el caso de Zamora y apoyando las investigaciones de otros medios de comunicación en Guatemala.
José Carlos Zamora, ahora director regional para las Américas del Comité para la Protección de los Periodistas, fue atacado por las mismas voces. Una de las cuentas incluso publicó su domicilio y advirtió a Univision, su empleador en ese entonces, que era un «lavador de dinero».
“Pensé que me iban a despedir y que cualquiera podría aparecer en mi casa con ese mensaje violento en la cabeza”, me dijo. “El miedo era tremendo. Era real”.
Tanto José Carlos como Ramón viven fuera de Guatemala. Un informe publicado recientemente, liderado por Carlos Martín Beristain y Sonja Perkič-Kremp, identificó a José Rubén Zamora como un ejemplo de cómo la criminalización y el encarcelamiento pueden afectar a los familiares. El informe subraya que el exilio dificulta aún más que la familia pueda cubrir las necesidades básicas de José Rubén Zamora en prisión, como alimentación, vestimenta y atención médica, además de apoyar su defensa legal y abogar públicamente por su caso.
4. Los 44 relatos detrás de los ataques
El estudio de Waxenecker identificó 95.265 cuentas en interacciones X, es decir, menciones, republicaciones, respuestas o citas de mensajes sobre el caso de Zamora 1,57 millones de veces entre julio de 2022 y enero de 2026. Solo 13.471 de esas cuentas atacaron a Zamora y, lo que es más significativo, solo 44 cuentas iniciaron narrativas hostiles que otras cuentas luego repitieron y amplificaron.
Como explica Waxenecker, la mayoría de las cuentas son de actores periféricos o de baja actividad (84,2 %) y la red atacante está organizada en torno a un núcleo relativamente pequeño pero altamente diferenciado de participantes centrales a los que él denomina «establecedores de la agenda».
La cuenta más prolífica en la creación de agendas es @raulfalla31 , con más de 21.000 interacciones ofensivas. La cuenta pertenece al abogado guatemalteco Raúl Amílcar Falla Ovalle.
Falla Ovalle es la representante legal de la Fundación Contra el Terrorismo (FCT), una ONG de derecha sancionada por la Unión Europea por utilizar procesos penales fraudulentos para perseguir a periodistas, fiscales, jueces y funcionarios gubernamentales. Según la UE , estas actividades han contribuido a la persecución de algunos de estos actores y al debilitamiento del Estado de derecho en Guatemala.
La FTC se registró formalmente en julio de 2013 para defender a exmilitares procesados por crímenes cometidos durante el conflicto armado interno de Guatemala. Entre sus fundadores se encontraban el empresario Ricardo Méndez-Ruiz (quien aún es su presidente), Falla Ovalle y varios militares en activo o retirados.
Con el tiempo, la FTC fue más allá de su propósito original y se convirtió en un actor en los conflictos políticos y judiciales de Guatemala, presentando denuncias penales y participando como demandante de terceros (en español, «querellante adhesivo») en casos que involucran a fiscales anticorrupción, jueces, políticos y periodistas, como Zamora.
Las siguientes cuentas que actúan como creadoras de agenda con la mayor cantidad de tuits ofensivos son @eriol_gt (9.661 interacciones) y @CEDEguate (9.430).
La primera es una cuenta política guatemalteca con seudónimo que publica comentarios amplificados por figuras vinculadas al Territorio de la Capital Federal (TCF), según medios locales . La segunda pertenece al abogado Óscar Barrios Osorio, quien ha defendido públicamente la legitimidad del proceso penal contra Zamora.
Además de los 44 usuarios más activos, Waxenecker identificó 226 cuentas como «creadores de agenda híbridos». Estos usuarios se diferencian de los anteriores porque, además de iniciar narrativas mediante la creación de contenido, desempeñan un papel importante en la amplificación y la participación en la conversación al responder a las publicaciones y compartir otras respuestas.
Ricardo Méndez-Ruiz, presidente de la FCT, es el principal actor de este grupo, con su cuenta @rmendezruiz que publica 13.940 interacciones ofensivas. Otros actores en esta sección incluyen al comentarista político Luis H. Azmitia y cuentas anónimas como @panchovillai , @siempremiriamh y @_vadergt . Esta última cuenta también fue identificada por medios de investigación en Guatemala en noviembre de 2025 como parte de una red anónima que publicaba ataques contra periodistas, jueces y defensores de derechos humanos.
En junio de 2025, José Rubén Zamora presentó una denuncia penal contra Ricardo Méndez-Ruiz y Raúl Falla Ovalle. Los acusó a ambos de obstrucción a la justicia y describió nueve incidentes que, según la denuncia, formaban parte de una campaña más amplia de intimidación, presiones indebidas e injerencia en los procedimientos judiciales en su contra.
En febrero de 2026, Zamora solicitó al Registro de Entidades Jurídicas de Guatemala (REPEJU) la disolución de la Fundación Contra el Terrorismo, argumentando que se estaba utilizando para fines contrarios al estado de derecho y para perseguir a periodistas y funcionarios públicos. La solicitud de Zamora fue desestimada.
La FCT no respondió a una solicitud de información sobre las conclusiones de este informe. En julio de 2026, durante una entrevista con Reporteros Sin Fronteras para un artículo sobre el papel de la Fundación en la persecución de periodistas en Guatemala, Ricardo Méndez-Ruiz afirmó que las publicaciones de los miembros de la FCT tienen como objetivo a figuras públicas que deben ser denunciadas por su participación en casos de corrupción o lavado de dinero.
5. ¿Quiénes más fueron el objetivo además de Zamora?
El estudio también identifica a quienes reciben el mayor volumen de menciones entrantes, pero generan poca o ninguna actividad saliente. La cuenta de José Rubén Zamora, @ChepeZamora , domina abrumadoramente esta categoría, que también incluye las cuentas de su ahora desaparecido periódico @el_periodico y la de su hijo José Carlos , así como varias cuentas de activistas anticorrupción y funcionarios públicos.
«La casi total ausencia de actividad pública entre estos actores indica que el discurso de ataque está fuertemente organizado en torno a objetivos simbólicos que concentran la atención, la hostilidad y la referencia pública», concluye Waxenecker. «Muchos de estos actores corresponden a periodistas, organizaciones de medios, instituciones públicas y figuras de la lucha contra la corrupción, lo que refuerza la interpretación de los ataques como formas coordinadas de focalización discursiva».
La investigación también identifica otros dos grupos:
- Los mediadores del discurso desempeñan un papel clave a la hora de mantener activas las conversaciones en torno a la narrativa hostil impuesta por quienes marcan la agenda, respondiéndoles a ellos y a otras cuentas que interactúan, pero sin recibir respuestas ni interacciones a su vez.
- Amplificadores cuantitativos, 990 cuentas centradas en la difusión a gran escala mediante la republicación y el intercambio.
La siguiente figura muestra la red de ataque principal y algunos de los actores clave. Las líneas naranjas representan las respuestas y citas que dan forma a las conversaciones, mientras que las líneas verdes representan la actividad de amplificación, incluyendo citas y republicaciones. Los promotores de la agenda se muestran en rojo, los objetivos discursivos en verde y otros amplificadores cuantitativos en amarillo.
El análisis revela un “patrón claro de amplificación selectiva” impulsado por un sistema construido estratégicamente que genera mayor visibilidad y tiene un gran impacto a pesar de representar una pequeña proporción de las interacciones en el caso.
José Carlos y Ramón Zamora han hablado con su padre sobre el impacto de esta red social. «No le sorprende», dijo Ramón. «Lleva mucho tiempo viviendo con esta persecución y esto es la continuación de las campañas de criminalización que comenzaron hace décadas».
José Carlos afirmó que, para su padre, esta campaña de odio en línea es la evolución natural de los ataques institucionales y las campañas de propaganda televisiva que ha sufrido durante décadas. «Los canales han cambiado», dijo. «Pero el objetivo final es silenciar al periodismo y matar la verdad».
Tanto Ramón como José Carlos creen que la campaña contra su padre tenía como objetivo enviar un mensaje más amplio a los periodistas guatemaltecos y socavar la libertad de expresión.
Ramón me contó que los reportajes anticorrupción de José Rubén Zamora llevaron a los periodistas a creer que alguien de su talla estaría protegido. Su detención, la campaña de acoso que ha sufrido y la criminalización en su contra han servido ahora como advertencia a otros periodistas y medios de comunicación para que guarden silencio sobre sus reportajes acerca del abuso de poder público.
De manera similar, José Carlos describe la magnitud de estos ataques digitales como «simplemente abrumadora» para cualquier compañero que sea víctima de ellos.
“Ningún periodista debería tener que soportar algo así”, dijo.