- Cierre de la fase de grupos incluye a algunos de los grandes favoritos al título, como Argentina y Portugal, con Messi y Cristiano Ronaldo. Esta es la programación de los grupos J,K y L.
Carlos María Salvado
La Copa del Mundo cierra este sábado la fase de grupos con seis partidos decisivos en los sectores J, K y L. Será una jornada con selecciones ya muy bien encaminadas, como Argentina, Colombia e Inglaterra, pero también con duelos directos por segundos lugares, terceros puestos y supervivencia. En horario de Guatemala, la fecha arranca a las 3:00 p.m., continúa a las 5:30 p.m. y termina a las 8:00 p.m.
La cartelera es la siguiente: Panamá vs Inglaterra y Croacia vs Ghana, a las 3:00 p.m.; Colombia vs Portugal y RD Congo vs Uzbekistán, a las 5:30 p.m.; y Jordania vs Argentina junto con Argelia vs Austria, a las 8:00 p.m.
Panamá vs Inglaterra: los ingleses quieren cerrar el grupo sin sobresaltos
Inglaterra llega con cuatro puntos, tras vencer a Croacia y empatar con Ghana. No ha terminado de convencer del todo, pero sigue siendo favorita para ganar el Grupo L. Frente a Panamá, ya eliminada, el equipo inglés necesita evitar complicaciones y asegurar el liderato, porque una derrota podría abrir la puerta a que Ghana o Croacia le arrebaten la cima.
Panamá jugará por despedirse con dignidad. Perdió sus dos primeros partidos y ya no tiene opciones reales de avanzar, pero un buen resultado ante Inglaterra sería un cierre decoroso y una forma de equilibrar una participación en la que compitió, aunque sin pegada suficiente.
Croacia vs Ghana: una final directa por la clasificación
El partido más fuerte del Grupo L será Croacia-Ghana. Ghana llega con cuatro puntos y depende de sí misma: si gana, clasifica y podría incluso pelear el primer lugar si Inglaterra tropieza. Si empata, también tendría muchas opciones de avanzar, al menos como segunda o entre los mejores terceros.
Croacia llega con tres puntos, después de perder con Inglaterra y vencer a Panamá. Necesita ganar para asegurar su pase directo. Un empate la dejaría muy expuesta a la tabla de terceros, y una derrota la eliminaría. Es, en la práctica, una final anticipada para una selección croata que no quiere quedarse fuera demasiado pronto.
Colombia vs Portugal: duelo por el primer lugar del Grupo K
Colombia llega como líder del Grupo K con seis puntos, tras vencer a Uzbekistán y a la República Democrática del Congo. El equipo de Néstor Lorenzo ya está prácticamente clasificado y puede quedarse con el primer lugar si gana o empata ante Portugal. El partido, sin embargo, será una prueba de jerarquía: Portugal es el rival más fuerte del grupo y llega después de golear 5-0 a Uzbekistán.
Portugal suma cuatro puntos y necesita ganar para terminar primero. Si empata, avanzará con buenas posibilidades como segundo, pero perdería la oportunidad de mandar en el grupo. La atención estará puesta en Cristiano Ronaldo, que ya marcó dos goles en la jornada anterior, y en una selección portuguesa que parece haber corregido el rumbo después del empate inicial ante el Congo.
RD Congo vs Uzbekistán: Congo busca tercer lugar; Uzbekistán, un milagro
La República Democrática del Congo tiene un punto, pero todavía conserva vida. Si derrota a Uzbekistán, llegaría a cuatro unidades y podría aspirar a clasificarse como uno de los mejores terceros, dependiendo de la diferencia de goles y de los resultados de otros grupos. Después de empatar con Portugal y perder por poco ante Colombia, el equipo africano ha demostrado que puede competir.
Uzbekistán llega con cero puntos y una diferencia de goles muy dañada tras las derrotas contra Colombia y Portugal. Necesita ganar, y aun así tendría que esperar una combinación muy favorable. Su margen es mínimo, pero este Mundial ha demostrado que los terceros lugares pueden dejar abierta una última puerta hasta el final.
Jordania vs Argentina: la Albiceleste clasificada y con margen para administrar
Argentina ya aseguró el primer lugar del Grupo J con seis puntos y llega al partido contra Jordania con el trabajo hecho. Lionel Messi y compañía podrían cerrar con puntuación perfecta, pero el técnico argentino también tiene margen para rotar y cuidar piernas antes de la ronda de 32. El partido no cambia su posición en el grupo, aunque sí puede servir para mantener ritmo competitivo.
Jordania está eliminada después de perder sus dos primeros partidos. Su objetivo será evitar una despedida demasiado dura frente al campeón del mundo y competir con dignidad. Para Argentina, el riesgo principal no está en la tabla, sino en evitar lesiones y no perder intensidad antes de los cruces.
Argelia vs Austria: mano a mano por el segundo boleto del Grupo J
Argelia y Austria llegan a la última jornada con tres puntos cada una, y el partido entre ambas selecciones funciona como una eliminatoria directa. Austria tiene mejor diferencia de goles, por lo que un empate podría favorecerle para quedarse con el segundo lugar. Argelia, en cambio, necesita ganar para asegurar el boleto directo y no depender de la tabla de terceros.
Será un partido de mucha tensión. Austria ha mostrado orden y capacidad para competir, pero viene de perder con Argentina. Argelia reaccionó al vencer a Jordania y llega con vida. En una jornada donde Argentina ya no tiene presión, este duelo será el verdadero centro del Grupo J.
Lo que está en juego este sábado
En el Grupo L, Inglaterra y Ghana llegan mejor colocadas, pero Croacia todavía puede cambiar el cuadro. En el Grupo K, Colombia y Portugal definirán el liderato, mientras el Congo intentará aferrarse a la vía de terceros. En el Grupo J, Argentina ya está instalada como primera, pero Austria y Argelia se jugarán el segundo boleto.
La fase de grupos termina con varios nombres grandes en acción y con partidos que pueden alterar el mapa de la ronda de 32. Colombia-Portugal y Argelia-Austria son los duelos con más carga competitiva, pero Ghana-Croacia puede ser igual de decisivo. Hoy se cierra la primera parte del Mundial; desde mañana, cada error puede costar la eliminación.