Guatemala celebró la beatificación de Augusto Rafael Ramírez Monasterio, asesinado en 1983. Su historia reúne la fidelidad al ministerio sacerdotal, la defensa de los más vulnerables y la violencia del conflicto armado interno.
Redacción Crónica
Cuarenta y tres años después de su asesinato, fray Augusto Rafael Ramírez Monasterio fue proclamado beato. La ceremonia del sábado 7 de noviembre, en la Finca Municipal Florencia, en Santa Lucía Milpas Altas, Sacatepéquez, reunió a miles de católicos para reconocer el testimonio del franciscano que se negó a revelar lo que había escuchado en confesión.
El cardenal José Francisco Robles Ortega, arzobispo de Guadalajara, presidió la celebración como delegado del papa León XIV. Entre los asistentes estuvieron el presidente Bernardo Arévalo y la vicepresidenta Karin Herrera. Después de la eucaristía, las reliquias del religioso fueron trasladadas hacia San Francisco el Grande, en Antigua Guatemala, el templo donde ejerció como párroco y superior de la comunidad franciscana.
Detrás de la celebración está la vida de un sacerdote cuya cercanía con los pobres lo colocó en peligro. La Iglesia reconoció su asesinato como un martirio por odio a la fe: una muerte vinculada a su compromiso evangélico y a la defensa del secreto de confesión.
De Guatemala a la formación franciscana
Ramírez Monasterio nació en la Ciudad de Guatemala el 5 de noviembre de 1937, en una familia católica numerosa. Cursó estudios en Guatemala y continuó su formación en el Colegio Seráfico de Diriamba, Nicaragua.
Su vocación lo llevó a España, donde realizó el noviciado franciscano en Jumilla y estudió filosofía y teología. Recibió la ordenación sacerdotal el 18 de junio de 1967. Posteriormente trabajó como formador en Nicaragua y amplió sus estudios en Salamanca.
En 1978 asumió como guardián y párroco de San Francisco el Grande. Allí dedicó su ministerio al acompañamiento de la comunidad y de los pobres e indefensos, mientras Guatemala atravesaba el conflicto armado interno.
La confesión que sus perseguidores quisieron conocer
Según la reconstrucción publicada por el Dicasterio para las Causas de los Santos, en junio de 1983 ayudó a un campesino vinculado a la guerrilla que buscaba acogerse a una amnistía. Después de confesarlo, lo acompañó ante las autoridades. Ambos terminaron en una base militar de Chimaltenango, donde fueron interrogados y maltratados.
Los interrogadores pretendían obtener del sacerdote información recibida en confesión. Su negativa dio paso a una persecución que continuó después de su liberación, con vigilancia y amenazas de muerte.
El 7 de noviembre de 1983 volvió a ser capturado y torturado por militares. El expediente eclesiástico relata que, durante su traslado en un vehículo, intentó escapar descalzo cerca de la avenida Elena, en la capital. Sus captores lo alcanzaron y lo mataron a tiros. Había cumplido 46 años dos días antes.
Las manos ocultas de su retrato
Durante la homilía, el cardenal Robles explicó un detalle de la imagen del nuevo beato: sus manos aparecen escondidas entre las mangas del hábito porque conservaban lesiones de una tortura anterior. Según ese relato, había sido colgado con esposas de hierro y prefirió cubrir las marcas cuando le tomaron la fotografía.
El cardenal lo describió como «un pastor que prefirió el silencio fiel antes que la traición a su ministerio». Su mensaje relacionó la protección del sigilo sacramental con la dignidad humana y llamó a los sacerdotes a mantenerse cerca del sufrimiento de sus comunidades.
Qué significa ser beato
La beatificación autoriza la veneración pública del religioso en los ámbitos establecidos por la Iglesia; constituye una etapa previa a una eventual canonización. En su caso, el reconocimiento siguió la vía del martirio, sin requerir un milagro para la beatificación. La canonización exige normalmente el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión después de haber sido beatificado.
Su memoria litúrgica se celebrará cada 7 de noviembre. Esa fecha, antes asociada con su asesinato, queda incorporada al calendario religioso como un día para recordar su vida y su testimonio.
La celebración devuelve así la atención a un sacerdote que optó por permanecer al servicio de su comunidad pese al peligro. Su historia también recuerda una época en la que acompañar a los vulnerables podía convertir a un religioso en blanco de la violencia.