- La gran final de la Copa Africana de Naciones 2026, disputada entre Senegal y Marruecos (0-1), quedará marcada como una de las más dramáticas y controvertidas en la historia del torneo. Más allá del resultado, lo sucedido en el terreno de juego superó cualquier guion esperado.
Desde el inicio, Marruecos, como anfitrión, fue el equipo que más buscó el gol. Controló la posesión, ejerció presión constante y generó varias ocasiones claras, pero se topó con la férrea defensa senegalesa y un inspirado portero Édouard Mendy. Senegal, por su parte, apostó por la disciplina táctica y la rapidez en transición, aunque sin éxito en la definición.
Polémica del final: penalti, protesta y caos
Cuando el reloj ya marcaba el final de los 90 minutos, el árbitro Jean-Jacques Ndala sancionó un penalti a favor de Marruecos tras revisión del VAR por una supuesta falta sobre Brahim Díaz dentro del área. La decisión desató la furia del equipo senegalés. Su entrenador, Pape Thiaw, ordenó a sus jugadores que abandonaran el campo en señal de protesta por lo que consideraron una decisión injusta.
Tras varios minutos de tensión y negociaciones, lideradas en parte por el capitán Sadio Mané, los senegaleses regresaron al césped. Brahim Díaz falló el penalti —su lanzamiento tipo panenka fue atajado por Mendy—, manteniendo el marcador 0–0 y llevando el partido a la prórroga.
Gol decisivo en la prórroga
Con el ambiente enrarecido y la presión al máximo, Senegal salió más fresco e inspirado en tiempo extra. A los pocos minutos, Pape Gueye conectó un potente disparo desde fuera del área que venció al portero marroquí y se convirtió en el gol que dio el título continental a los Leones de Teranga.
Claves tácticas y estadísticas
Marruecos dominó territorialmente, con mayor posesión y circulación de balón, pero careció de eficacia en los metros finales.
Senegal apostó por la solidez defensiva y contragolpes inteligentes, lo que finalmente rindió frutos con un gol clave en la prórroga.
Edouard Mendy fue figura destacada, con intervenciones cruciales, incluida la atajada del penalti decisivo.
El contexto psicológico influyó: la presión de jugar como local quizá cargó de ansiedad al equipo marroquí en los momentos más críticos.
La polémica como protagonista
Más allá del resultado, la final estuvo marcada por decisiones arbitrales que generaron controversia y división de opiniones en todo el continente. El abandono temporal del campo por parte de Senegal simbolizó el nivel de protesta y fractura que los jugadores sintieron ante la decisión del penalti.
Senegal, campeón continental
Con este título, Senegal vuelve a alzarse con la Copa Africana de Naciones, consolidándose como una potencia del fútbol africano tras su victoria en 2021. La generación liderada por figuras como Sadio Mané y reforzada por talentos emergentes ha demostrado consistencia, resiliencia y carácter competitivo.
Marruecos se queda con las manos vacías
Marruecos, que llegaba con el respaldo de su afición y el favoritismo de jugar en casa, se queda corto en su intento por obtener su primer título africano desde 1976. Esta derrota, en un duelo tan cercano, obliga a replantear ciertas decisiones tácticas y administrativas rumbo al futuro.
Legado de la final
Esta final será recordada no solo por su resultado, sino por la mezcla de pasión, tensión, errores arbitrales discutibles y momentos de alta emotividad. En muchas redacciones se escribe ya que podría marcar un antes y un después en debates sobre arbitraje, uso del VAR y gestión de partidos de alto voltaje.
Este Senegal 1-0 Marruecos quedará en los anales de la Copa Africana como una final épica y al mismo tiempo polémica. Senegal se proclama campeón continental, fruto de su disciplina táctica y sangre fría en los momentos determinantes.
Marruecos, pese al dominio territorial, vuelve a quedarse con un sabor agridulce ante su público. Más allá del resultado, lo vivido hoy en el estadio de Rabat será materia de análisis y debate durante semanas en toda África y el mundo futbolístico.