- Tras una Supercopa de España que ha dejado el panorama nacional en estado de «shock» institucional y deportivo, el fútbol no da tregua. Sin tiempo para digerir la destitución de Xabi Alonso ni la ruptura de relaciones entre los grandes, la Copa del Rey abre el telón de sus octavos de final.
Entre el martes 13 y el jueves 15 de enero, los 16 supervivientes se juegan la gloria a partido único. Con el reloj mundialista marcando 150 días para Norteamérica 2026, los focos apuntan a dos estadios históricos: el Carlos Belmonte y El Sardinero.
El «Bautismo» de Arbeloa: Albacete vs. Real Madrid (Miércoles 14)
El Real Madrid viaja a Albacete bajo un clima de máxima urgencia. Apenas 48 horas después de asumir el cargo tras la abrupta salida de Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa debutará en un banquillo de máxima exigencia. El mensaje del club ha sido claro: no se tolerará la «falta de actitud» vista en Yeda.
El reto táctico: Se espera que Arbeloa apueste por un bloque más sólido y pragmático. La gran duda es la gestión de Kylian Mbappé: ¿será titular para coger ritmo o se reservará ante el juego físico del «Queso Mecánico»?
El escenario: El Carlos Belmonte presentará un lleno absoluto. El Albacete, consciente de la fragilidad psicológica blanca, planteará un partido de guerrillas. Para el Madrid, no es solo un pase a cuartos; es una prueba de carácter para demostrar que el vestuario sigue vivo.
El Barsa de Flick ante el líder de segunda: Racing vs. Barcelona (Jueves 15 )
Si el Madrid es un mar de dudas, el FC Barcelona es una balsa de aceite… en lo deportivo. Tras levantar la Supercopa, los de Hansi Flick visitan Santander en el que, sobre el papel, es el duelo más atractivo de la ronda.
Duelo de estilos: El Racing de Santander llega como líder sólido de la Segunda División. El Sardinero será una olla a presión contra un Barça que practica el fútbol más vertical de Europa.
Rotaciones con cautela: Flick ha demostrado que no negocia la intensidad, pero tras el desgaste de Arabia, es probable que jugadores como Lamine Yamal o Lewandowski inicien desde el banquillo para dar paso a la «segunda unidad», con un Joan García asentado en la portería copera.
Riazor y la redención de Simeone: Deportivo vs. Atlético
El primer gran plato fuerte de estos octavos será el regreso del Atlético a Riazor. Un duelo con aroma a Primera entre un Deportivo que busca su sitio en la élite y un Atlético marcado por el gesto de humildad de su técnico.
El factor Simeone: Tras sus disculpas públicas a Florentino Pérez y Vinícius, el «Cholo» quiere que el equipo hable en el campo. El Atleti debe demostrar que puede controlar el «veneno» al contragolpe del Depor, una virtud que Simeone ha alabado en las últimas horas.
OCTAVOS DE FINAL
Martes 13 de enero
Cultural Leonesa – Athletic Club 2:00 PM
Deportivo La Coruña – Atlético Madrid 2:00 PM
Real Sociedad – Osasuna 2:00 PM
Miércoles 14 de enero
Alavés – Rayo Vallecano 2:00 PM
Albacete – Real Madrid 2:00 PM
Real Betis – Elche 2:00 PM
Jueves 15 de enero
Burgos – Valencia 2:00 PM
Racing Santander – Barcelona 2:00 PM