Un breve repaso de su vida y de los grandes logros y reconocimientos que obtuvo a lo largo de su carrera profesional o producto de ella…
Pelé inició su carrera como profesional en 1956 en el Santos, club en el que militó hasta 1974 y con el que ganó un título de la Supercopa de Campeones Intercontinentales, dos de la Copa Intercontinental, dos de la Copa Libertadores de América, seis del Brasileirão, cuatro del Torneo Río-São Paulo y diez del Campeonato Paulista.
Es el máximo goleador de la historia del equipo paulista con 643 goles oficiales, la segunda mayor cifra en un mismo club. En 1975 fichó por el New York Cosmos de la North American Soccer League (NASL), donde conquistó un título de liga, pero fue unoi de los grandes impulsores del fútbol en Estados Unidos, un país que antes solamente seguía el baloncesto, fútbol americano y beisbol, como deportes nacionales.
Debutó con la selección brasileña en 1957 a los dieciséis años de edad y es, junto con Neymar, el máximo goleador de la Seleção con 77 goles. Fundó el estilo «jogo bonito» y disputó cuatro Copas Mundiales, de las que fue campeón en 1958, 1962 y 1970, siendo el futbolista que más veces y más joven la ha obtenido. Anotó un total de doce goles en Mundiales y fue elegido como mejor jugador en 1970 y el mejor jugador joven en 1958.1920 Nunca pudo ganar la Copa América y su mejor participación fue el subcampeonato de 1959.
Se retiró del fútbol en 1977 habiendo marcado 1301 goles según la RSSSF, 775 oficiales —la cuarta mayor cifra en la historia—, destacando el Gol de los cuatro sombreros y el Gol de placa.
Tras su retirada como jugador, fue actor y cantante. Fue nombrado Ciudadano del Mundo por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1977, Embajador para la Ecología y el Medio Ambiente por la ONU en 1992, Embajador de Educación, Ciencia, Cultura y Buenos Deseos de la Unesco en 1994, Ministro extraordinario de Deportes por el gobierno de Brasil entre 1994 y 1998, Caballero de Honor del Imperio Británico en 1997 y Embajador del Deporte en el Foro Económico Mundial de 2006. En 1999 el Comité Olímpico Internacional lo distinguió como el «mejor deportista del siglo xx» y le otorgó la Orden Olímpica en 2016.6 En 2000 fue elegido como el «mejor futbolista oficial del siglo xx» con el 73 % en una votación realizada por la Comisión de Fútbol de la FIFA y los suscriptores de la Revista FIFA,n. 429 por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol, así como en una encuesta respondida por los ganadores del Balón de Oro. En 2004 la FIFA le encargó la elaboración de la lista de los «125 mejores futbolistas vivos» por la celebración de su centenario. A pesar de no haber ganado el Balón de Oro en su carrera, al que en aquella época solo podían optar europeos, la revista France Football le concedió uno honorífico por su gran trayectoria en la gala de premiación de 2013. En 2015, publicó que hubiese obtenido siete trofeos: de 1958 a 1961, 1963, 1964 y 1970. En 2010, fue nombrado presidente honorario del refundado Cosmos. En 2020, fue incluido como mediocentro ofensivo en el Dream Team histórico del Balón de Oro.
SUS GOLES:
El milésimo gol
Fue marcado el 19 de noviembre de 1969, a las 23:11, en su partido número 909, Vasco 1-Santos 2, ante 65 157 espectadores.
El partido era válido por el Torneo Roberto Gomes Pedrosa. A los 33 minutos del segundo tiempo, el defensa del Vasco da Gama Renê cometió penal. Pelé anotó con el pie derecho, definiendo al poste izquierdo del arquero argentino Edgardo Andrada, que se esforzó, pero no logró contenerlo. Andrada no quería sufrir el gol de Pelé porque pensaba que dejaría de ser conocido como un buen arquero y pasaría a ser recordado solamente como el arquero del milésimo gol.
Al ser entrevistado por los reporteros, Pelé dijo: «Pensé en Navidad. Pensé en los niños». Pelé vistió una camiseta de Vasco con el número 1 000 y dio una vuelta olímpica en el estadio Maracaná.
Entre paréntesis, las cifras de partidos y goles exclusivamentes oficiales según la RSSSF.
Cifra lograda incluyendo los tantos anotados en encuentros oficiales (757) y amistosos (527).
| Clubes 6 selección | Partidos | Goles | Promedio |
|---|---|---|---|
| Santos | 1 120 (659) | 1 087 (643) | 0,97 (0,975) |
| New York Cosmos | 107 (64) | 66 (37) | 0,60 (0,578) |
| Selección Brasileña | 92 (92) | 95 (77) | 0,84 (0,840) |
| Otros | 32 (16) | 36 (10) | 1,12 (0,625) |
| Total | 1 351 (831) | 1 284 (757) | 0,94 (0,922) |
Títulos nacionales
| Título | Equipo | País | Año |
|---|---|---|---|
| Série A | Santos F. C. |  Brasil | 1961 |
| Série A | 1962 | ||
| Série A | 1963 | ||
| Série A | 1964 | ||
| Série A | 1965 | ||
| Série A | 1968 | ||
| NASL | New York Cosmos | Estados Unidos | 1977 |
Campeonatos internacionales
| Título | Equipo | Sede | Año |
|---|---|---|---|
| Copa Mundial | Selección de Brasil |  Suecia | 1958 |
| Copa Mundial |  Chile | 1962 | |
| Copa Libertadores | Santos F. C. | Buenos Aires | 1962 |
| Copa Intercontinental | Lisboa | 1962 | |
| Copa Libertadores | Buenos Aires | 1963 | |
| Copa Intercontinental | Río de Janeiro | 1963 | |
| Supercopa de Campeones Intercontinentales | Milán | 1968 | |
| Copa Mundial | Selección de Brasil |  México | 1970 |
Campeonatos regionales
| Título | Equipo | Región | Año |
|---|---|---|---|
| Campeonato Paulista | Santos F. C. | São Paulo | 1958 |
| Torneo Río-São Paulo | Río de Janeiro/ São Paulo | 1959 | |
| Campeonato Paulista | São Paulo | 1960 | |
| Campeonato Paulista | 1961 | ||
| Campeonato Paulista | 1962 | ||
| Torneo Río-São Paulo | Río de Janeiro/ São Paulo | 1963 | |
| Campeonato Paulista | São Paulo | 1964 | |
| Torneo Río-São Paulo | Río de Janeiro/ São Paulo | 1964 | |
| Campeonato Paulista | São Paulo | 1965 | |
| Torneo Río-São Paulo | Río de Janeiro/ São Paulo | 1966 | |
| Campeonato Paulista | São Paulo | 1967 | |
| Campeonato Paulista | 1968 | ||
| Campeonato Paulista | 1969 | ||
| Campeonato Paulista | 1973 |
Distinciones individuales
Vida tras su retiro como profesional
En 1977 fue nombrado embajador de las Naciones Unidas y le fue entregada la condecoración de «Ciudadano del Mundo» por parte de la ONU. También fue incluido en el Comité de Juego Limpio de la FIFA y Embajador de Buena Voluntad de la Unicef. De hecho, Pelé logró que la FIFA se uniera con Unicef para organizar la Copa del Mundo de 2002 en Corea y Japón para dedicarla a los niños, lo cual fue un rotundo éxito.
Fue uno de los futbolistas que participaron en la película Evasión o victoria (1981), junto con su amigo Bobby Moore y otros grandes futbolistas de la época, como Paul Van Himst, Osvaldo Ardiles, Kazimierz Deyna, y en compañía de actores como Michael Caine, Max Von Sydow y Sylvester Stallone. Fue el encargado de diseñar las coreografías de juego del partido. También participó en la película de familia Once más uno (1981). Es famoso también por ser el ícono de la empresa Master Card. Participó en varios encuentros de despedida, como la despedida de Franz Beckenbauer del Cosmos en 1984, la celebración de su cumpleaños 50 en San Siro en 1990 y un encuentro en 1984 entre la plantilla del Cosmos de ese año y un equipo de All-Stars del Cosmos.
En 1994 fue nombrado asesor ejecutivo en el Santos, para luego ese mismo año ser nombrado Ministro de Deportes, aunque con muchas dificultades debido a la falta de apoyo de la clase política, se promulgó en Brasil la «Ley Pelé», la cual promulga que en cuanto se acaba el contrato de un jugador con su club, debe renovar con este, o el club debe dejarlo en libertad. Además, esto obliga que los clubes actúen como empresas legítimas, debiendo mostrar balances anuales auditados.
Fue nombrado «atleta del siglo» en 1980 y, en 2000, quedó en segunda posición en los premios al «deportista del siglo» detrás de Muhammad Ali.
Problemas de salud y Fallecimiento
Artículo principal: Estado de salud y Muerte de Pelé
En septiembre de 2021 fue diagnosticado de cáncer de colon. En diciembre de 2022 la salud de Pelé se agravó; sin embargo, el exjugador mandó un mensaje en redes sociales: «Estoy fuerte, con mucha esperanza y sigo mi tratamiento como siempre. Quiero agradecer a todo el equipo médico y de enfermería por todos los cuidados que he recibido».
A finales de diciembre, los médicos reportaron una «progresión» del cáncer de colon, además de cuidados para disfunciones renales, sin embargo, se encuentra en cuarto común.
El 29 de diciembre de 2022 Pelé murió en el Hospital Israelita Albert Einstein, São Paulo, Brasil a los 82 años, tras una larga lucha contra un cáncer de colon.