La desdicha se posó sobre Argentina y tiene a Messi a 90 minutos de dejarlo sin el Mundial-2018. Paraguay sumó una vida más al asestarle a Colombia una derrota inesperada. Chile recuperó el aliento y Uruguay prepara la fiesta en Montevideo.
La clasificatoria sudamericana mostró una vez más que es la más difícil del mundo, porque la decimoséptima y penúltima fecha disputada el jueves transitó por todos los estados que describe la Divina Comedia.
En el purgatorio, expiando los errores de una eliminatoria errática en la que ha tenido a tres entrenadores y apenas ha anotado 16 goles -el segundo promedio más bajo detrás de la eliminada Bolivia-, Argentina es un mar de angustias y preguntas sin respuestas.
Ni con el mejor del mundo moviendo los hilos, la albiceleste no ha podido edificar 90 minutos a lo largo de 17 partidos que se acerquen a la calidad individual de sus jugadores, codiciados y figuras en sus clubes en Europa.
La Ferrari albiceleste está a punto de chocarse. El empate 0-0 que Perú le arrancó de La Bombonera la sacó del quinto lugar -el repechaje con Nueva Zelanda-, y ahora deberá utilizar todos sus caballos de fuerza en Quito ante la eliminada Ecuador para no terminar reducida a cenizas en el infierno.
«Con la convicción de hoy vamos a ganar a Ecuador», advirtió Sampaoli, aunque el crédito para la ilusión cada vez es menor.
– Otros que pueden quemarse –
Pero la Argentina de Messi no está sola lamentándose por sus pecados.
Colombia con la derrota 2-1 en Barranquilla ante Paraguay tiró al cesto de la basura una clasificación servida en bandeja de plata, porque ganaba a falta de 12 minutos y respaldaba su paso a Rusia el empate a cero que estaba a punto de firmarse en Buenos Aires.
Falcao, en racha goleadora en Francia, puso a los cafeteros a celebrar a los 78 minutos, pero la fiesta se aguó cuando el ‘Tacuara’ Cardozo empató a falta de un minuto para el final del partido y Arnaldo Sanabria le dio la vuelta al marcador en el último minuto del tiempo añadido.
Los cafeteros arrancaron la fecha en la tercera posición y ahora son cuartos, con los mismos 26 puntos de Chile, que le arrebató el lugar luego de una sufrida pero vital victoria de 2-1 ante Ecuador en Santiago para meterse en puestos de clasificación directa tras partir sexto.
«Vamos a seguir peleando», soltó como grito de guerra Juan Antonio Pizzi, porque sabe muy bien el entrenador de Chile que ante Brasil, el todopoderoso líder del premundial y clasificado a Rusia, será a matar o morir el martes en Sao Paulo.
– Después del vinotino, champán –
Uruguay prepara en Montevideo una celebración a puro champán.
Y no es para menos: la celeste se había acostumbrado a ir a las Copas del Mundo del 2002, 2010 y 2014 -perdió la de 2006- sufriendo en el repechaje, pero a Rusia llegará caminando por el paraíso.
Con 28 puntos e igual número de goles anotados -el mejor promedio detrás de los 38 que contabiliza Brasil-, los alumnos del ‘maestro’ Tabárez quedaron a un empate del Mundial luego del 0-0 ante la colista Venezuela en San Cristóbal. Y todo hace pensar que ese puntico lo sumarán sin contratiempos cuando reciban a la eliminada Bolivia en el Centenario.
Si bien el paraíso lucía entre verde y amarillo hace tres jornadas por la sobrada clasificación de Brasil, ahora comienza a tornarse celeste, porque Uruguay va camino a su decimotercera Copa del Mundo.
¿Y habrá lugar para Perú en el paraíso? Es posible. Después de 36 años los incas están a punto de volver merecidamente al Mundial. Le robaron un 0-0 a Argentina en La Bombonera, adonde los habían llevado para que se murieran del miedo, y se jugarán ante Colombia en Lima el partido de su vida con el ánimo fortalecido.
El último tren a Rusia resume todos los miedos: infierno, purgatorio y paraíso.
Así está la tabla de posiciones
| EQUIPOS | PJ | G | E | P | GF | GC | +/- | Pts | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |
 BRASIL
|
17 | 11 | 5 | 1 | 38 | 11 | 27 | 38 | |
| 2 |
 URUGUAY
|
17 | 8 | 4 | 5 | 28 | 18 | 10 | 28 | |
| 3 |
 CHILE
|
17 | 8 | 2 | 7 | 26 | 24 | 2 | 26 | |
| 4 |
 COLOMBIA
|
17 | 7 | 5 | 5 | 20 | 18 | 2 | 26 | |
| 5 |
 PERÚ
|
17 | 7 | 4 | 6 | 26 | 25 | 1 | 25 | |
| 6 |
 ARGENTINA
|
17 | 6 | 7 | 4 | 16 | 15 | 1 | 25 | |
| 7 |
 PARAGUAY
|
17 | 7 | 3 | 7 | 19 | 24 | -5 | 24 | |
| 8 |
 ECUADOR
|
17 | 6 | 2 | 9 | 25 | 26 | -1 | 20 | |
| 9 |
 BOLIVIA
|
17 | 4 | 2 | 11 | 14 | 34 | -20 | 14 | |
| 10 |
 VENEZUELA
|
17 | 1 | 6 | 10 | 18 | 35 | -17 | 9 |