- El segundo día de la primera jornada de la Champions trae a escena al principal aspirante para ganar el título, el City de Pep Guardiola
Desde hace algún tiempo, cada año al hacer pronósticos, el Manchester City de Pep Guardiola aparece a la cabeza del grupo de favoritos y este año no es la excepción. Este miércoles, en el segundo día de la maratónica primera fecha de la UEFA Champions League, el club inglés debuta en casa.
A continuación, un repaso de los partidos de mañana, que se disputan a las 10:45 y 13:00 horas (tiempo GT):
Miércoles 18 de septiembre
Sparta Praha – Salzburg (10:45)
Los campeones checos han esperado mucho tiempo este momento, ya que no llegaban a esta fase de la competición desde 2005/06. Pero el Salzburg espera aguarle la fiesta, sobre todo después de quedar último de su grupo y ver cómo el Sturm Graz ponía fin a su racha de diez títulos austriacos consecutivos la temporada pasada.
¿Sabías qué?
El Sparta no accede a los octavos de final de la Champions desde la temporada 2003/04, en la que fue derrotado por el Milan en octavos de final.
Bologna – Shakhtar Donetsk (10:45)
La espera del Sparta se antoja insignificante en comparación con la del Bologna, ya que el equipo italiano compite en la máxima competición europea de clubes por primera vez desde la ronda previa de 1964/65. Y le espera un primer duelo complicado ante un Shakhtar que se quedó fuera de las eliminatorias el curso pasado por culpa de una derrota en la sexta jornada ante el Porto.
¿Sabías qué?
El Shakhtar ha sido eliminado en la fase de grupos en las seis últimas temporadas.
Manchester City – Inter (13:00)
El mejor momento del City llegó cuando se impuso al Inter (1-0) para ganar la Champions League por primera vez en 2022/23. Una segunda corona europea será sin duda una de sus prioridades, después de que la temporada pasada cayeran en octavos de final ante el Real Madrid, a la postre campeón. «Todos nosotros, al menos una o dos veces, hemos probado la derrota y sabemos lo que se siente al perder y al ganar», dijo el centrocampista Bernardo Silva. «No queremos volver a conocer la derrota. Cuando nos eliminan de la Champions, no nos gusta». Simone Inzaghi estaba al frente del Inter cuando el City les derrotó en la final en 2023, y ésta es su primera oportunidad de resarcirse contra el campeón inglés desde entonces.
¿Sabías qué?
El City lleva 31 partidos sin conocer la derrota como local en la Champions.
Celtic – Slovan Bratislava
El Celtic alcanzó por última vez los octavos de final de la Champions en 2012/13 y superar esta fase de la competición es el primer objetivo. El Slovan también quiere recuperar el tiempo perdido, ya que puso fin a una racha de 11 eliminaciones en las rondas de clasificación de esta competición al derrotar al Midtjylland por un global de 4-3 en los play-offs.
¿Sabías qué?
El Celtic juega la Champions propiamente dicha por tercera temporada consecutiva, después de haberse quedado fuera en las cuatro campañas anteriores.
Club Brugge – Borussia Dortmund
El subcampeón de la temporada pasada, el Dortmund, puede apuntarse las victorias en Newcastle, Milán y París en 2023/24 como prueba de que supondrá un importante primer obstáculo para el campeón belga en su visita a Brujas en la primera jornada.
¿Sabías qué?
La temporada pasada, el Dortmund fue el equipo que más veces dejó su portería a cero en la Champions (seis).
Paris Saint-Germain – Girona
Luis Enrique tiene muy presente esta competición. En vísperas de su visita al Lille el 1 de septiembre, el técnico del club parisino declaró: «Van a jugar la Champions. Así que esperamos un partido del nivel Champions, y siempre es interesante jugar partidos así». El hecho de que el Paris ganara aquel partido por 1-3 sugiere un enfoque centrado en este comienzo de la fase liga, aunque el Girona seguramente no se dejará intimidar, dado que la temporada pasada se mantuvo firme contra los grandes equipos españoles y terminó tercero en La Liga, venciendo al Barcelona y al Atlético de Madrid por el camino.
¿Sabías qué?
El Paris ha marcado en sus últimos 50 partidos de la fase de grupos de la Champions, una racha que se remonta a la derrota por 1-0 ante el Real Madrid en noviembre de 2015.
Nuevo formato
El cambio fundamental de las reformas anunciadas por el Comité Ejecutivo de la UEFA es el abandono de la fase de grupos del formato actual. La actual temporada de la Champions League incluye a 32 participantes divididos en ocho grupos de cuatro. A partir de la temporada 2024/25, los 36 clubes participantes disputarán una fase liga de la Champions League (la antigua fase de grupos) para dar a cuatro equipos más la oportunidad de competir contra los mejores clubes de Europa. Estos 36 conjuntos participarán en una competición de liga única en la que todos competirán en una clasificación común.
Con el nuevo formato, los equipos jugarán ocho partidos en la nueva fase liga (antigua fase de grupos). Ya no jugarán dos veces contra tres rivales (en casa y fuera), sino que se enfrentarán a ocho equipos diferentes, jugando la mitad de ellos en casa y la otra mitad fuera. Para determinar los ocho rivales, los equipos se dividirán inicialmente en cuatro bombos. A continuación, cada equipo se enfrentará a dos rivales de cada uno de estos bombos, jugando un partido contra un equipo de cada bombo en casa y otro fuera.
De este modo, los clubes tendrán la oportunidad de enfrentarse a un mayor número de rivales y aumenta las posibilidades de los aficionados de ver a los mejores equipos enfrentarse más a menudo en las primeras fases de la competición. También dará lugar a partidos más competitivos para todos los clubes.