- El lugar que ocupan en el ranking de la UEFA, cómo juegan, sus jugadores clave y posibilidades de alcanzar el título a los ojos de los expertos
Real Madrid (España), Manchester City (Inglaterra), AC Milan e Inter (Italia), son los clubes que disputarán un pase para la final de Estambul. Están citados para el 9 y 10 de mayo el primer partido cruce de semifinales, que aseguran emociones a granel a los aficionados..
La UEFA Champions League solamente la gana el club más poderoso de Europa y los que llegan a la final y semifinales son considerados lo mejor del Continente en este momento. Real Madrid, Manchester City, AC Milan e Inter, tienen ese honor en mayo 2023, cuando disputen entre sí el pase para la gran final de Estambul. Este es el calendario inmediato:
- Martes 9 de mayo
Real Madrid – Manchester City
Miércoles 10 de mayo
AC Milan – Inter - Martes 16 de mayo
Inter – AC Milan
Miércoles 17 de mayo
Manchester City – Real Madrid
Y ahora, veamos cómo llegan, en que posición se encuentran en sus ligas y en el ranking de la UEFA, principiando por los dos clubes que se enfrentan primero[
Real Madrid (ESP)
Ranking de coeficiente UEFA: 5
Esta temporada: 8V 1E 1D 25GF 7GC
Grupo F: primer clasificado
Octavos de final: victoria por 6-2 de global contra el Liverpool
Cuartos de final: victoria por 4-0 de global contra el Chelsea
Temporada pasada: campeón (victoria por 1-0 contra el Liverpool)
Mejor actuación en la Copa de Europa: campeón (1955/56, 1956/57, 1957/58, 1958/59, 1959/60, 1965/66, 1997/98, 1999/2000, 2001/02, 2013/14, 2015/16, 2016/17, 2017/18, 2021/22)
Su campaña hasta ahora
En gran medida, el equipo blanco ha ido a toda máquina. El Grupo F era competitivo. El gol con el que Federico Valverde logró la victoria en casa contra el Leipzig perdurará en la memoria, al igual que la brillante exhibición de implacabilidad y frialdad al ganar 0-3 al Celtic a domicilio tras la lesión de Karim Benzema. Sin embargo, su mejor versión llegó en Anfield. Marcarle cinco goles en 46 minutos a un equipo de la clase del Liverpool fue un espectáculo maravilloso que hizo historia. ¿Menos espectacular contra el Chelsea? Sí, pero Rodrygo hizo el trabajo.
¿Por qué puede llegar hasta el final?
Porque para eso existe este club. Porque esto es «lo que hacemos», como dirían todos, desde los jardineros hasta el presidente, pasando por algunos de los futbolistas más espectaculares del mundo. Ningún club tiene una mezcla más explosiva de deseo, talento, saber hacer, expectación y «he estado aquí, he visto esto, he hecho aquello» que el Real Madrid. Nunca se debe dudar de los vigentes campeones.
¿Cómo juega el Real Madrid?
Realmente no ha habido ningún cambio de sistema o de idea esta temporada. Valverde suele jugar «en la parcela derecha» de una delantera de tres, sobre todo en los partidos en los que Carlo Ancelotti quiere ayuda extra para el centro del campo y en el lateral derecho. Sin embargo, la integración de Aurélien Tchouaméni ha sido bastante espectacular, la madurez de Eduardo Camavinga ha sido muy eficaz y, aunque Benzema no ha acumulado tantos partidos este curso, su asociación con Vinícius Júnior sigue siendo de primer nivel. Los goles tardíos y las buenas actuaciones desde el banquillo se han convertido en su sello.
Entrenador: Carlo Ancelotti
El técnico que llevó al Madrid a «La Décima» en 2014 regresó para una segunda etapa en el cargo en el verano de 2021 y reescribió los libros de historia al convertirse en el primer entrenador en ganar la Copa de Europa/UEFA Champions League cuatro veces. Además, la temporada pasada conquistó el título de Liga, lo que le convierte en el primer entrenador que gana campeonatos en Italia, Inglaterra, Francia, Alemania y España.
Jugador clave: Vinícius Júnior
Benzema, por no hablar de Thibaut Courtois, sigue siendo crucial. Sin embargo, cuando un entrenador con el saber hacer, la experiencia y el criterio de Ancelotti declara que en su número 20 tiene «al jugador más decisivo del mundo», ¿quién podría oponerse a la idea de que Vinícius, ese maravilloso y veloz delantero brasileño, es el jugador clave del Real Madrid?
¿Sabías qué?
El Real Madrid se convirtió en el primer equipo en disputar 300 partidos de la UEFA Champions League en el partido de vuelta contra el Liverpool.
Manchester City (ENG)
Ranking de coeficiente UEFA : 1
Esta temporada: 6V 4E 0D 26GF 4GC
Grupo G: primer clasificado
Octavos de final: victoria por 8-1 en el global contra el Leipzig
Cuartos de final: victoria por 4-1 en el global ante el Bayerm
Temporada pasada: semifinales (derrota por 6-5 en el global contra el Real Madrid)
Mejor actuación en la Copa de Europa: subcampeón (2020/21)
Su campaña hasta ahora
El City no tardó en asegurarse el pase a octavos de final por décima temporada consecutiva, pero no todo fue coser y cantar para el conjunto de Pep Guardiola, plagado de estrellas. En septiembre, necesitaron un espectacular gol del prolífico Erling Haaland para dar la vuelta a la tortilla contra el Dortmund, antes de jugar más de una hora con diez hombres en el empate sin goles en Copenhague. Tras una discreta actuación en el partido de ida de octavos de final contra el Leipzig, Haaland marcó un récord de cinco goles en la vuelta, antes de añadir otros dos a su cuenta particular en el contundente triunfo de cuartos de final contra el Bayern.
¿Por qué pueden llegar hasta el final
El City tiene a su disposición a uno de los técnicos más astutos del mundo del fútbol, una plantilla fenomenal y uno de los mejores delanteros de su generación. ¿Por qué no levantar el trofeo en Estambul en junio? No hay garantías en una competición en la que los pequeños detalles suelen ser decisivos, pero el equipo de Guardiola no teme a nadie. Con la suerte de su lado, la primera Champions League podría estar a la vuelta de la esquina.
¿Cómo juega el Man City?
El papel de John Stones como parte del doble pivote en un sistema 3-2-4-1 ha permitido al City ejercer un control aún mayor cuando tiene la posesión, que es la mayor parte del tiempo. Al encerrar al rival en su propio campo con una línea defensiva alta, el City hace circular el balón con la facilidad que le caracteriza hasta que la incesante presión acaba por hacer mella. A diferencia de la temporada pasada, en la que Guardiola jugaba a menudo con un falso nueve, los ‘Citizens’ cuentan ahora con el delantero más prolífico para culminar sus jugadas.
Entrenador: Josep Guardiola
El técnico de 51 años, uno de los más laureados del fútbol, ganó esta competición dos veces con el Barcelona, pero estará ansioso por poner fin a 12 años de espera para lograr un tercer triunfo. Ganó tres títulos de liga tanto con el club catalán como con el Bayern, y logró cuatro medallas de campeón de la Premier League con el City tras la conseguida en 2021/22.
Jugador clave: Kevin De Bruyne
Haaland sería la opción obvia (48 goles esta temporada le convierten en un jugador muy influyente, después de todo), pero De Bruyne sigue siendo una figura talismán, que contribuye con un suministro constante de ocasiones para el implacable noruego. El centrocampista de 31 años ha asistido 23 goles en todas las competiciones esta temporada, su mayor cantidad en una sola temporada con el club inglés.
¿Sabías que?
Con 22 años y 272 días, y tras sólo 27 partidos, Haaland fue a la vez el jugador más joven y el más rápido en alcanzar los 35 goles en la Champions League.
Inter (ITA)
Ranking de coeficiente UEFA: 11
Esta temporada: 5V 3E 2D 16GF 10GC
Grupo C: segundo clasificado
Octavos de final: victoria por 1-0 en el global contra el Oporto
Cuartos de final: victoria por 5-3 en el global ante el Benfica
Temporada pasada: octavos de final (derrota por 2-1 en el global contra el Liverpool)
Mejor actuación en la Copa de Europa: campeón (1963/64, 1964/65, 2009/10)
Su campaña hasta ahora
Mientras que el Inter ha tenido problemas de regularidad en la Serie A, los ‘nerazzurri’ no han dejado de jugar bien en la Champions League. Lograron clasificarse en un grupo fuerte, en el que también estaban el Bayern y el Barcelona, y ahora han alcanzado las semifinales tras eliminar a dos equipos peligrosos como el Oporto y el Benfica, con dos actuaciones sólidas y dos porterías a cero gracias a las grandes paradas del guardameta André Onana.
¿Por qué pueden llegar hasta el final?
Porque este Inter parece diseñado para dar lo mejor de sí en los partidos importantes. No hay más que ver sus resultados en todas las competiciones en 2023. Los ‘nerazzurri’ han perdido recientemente contra el Empoli, el Bolonia, el Spezia y el Monza en la Serie A, pero han ganado al Nápoles, al Milan (dos veces), al Oporto y ahora al Benfica. Y de aquí a la final del 10 de junio en Estambul, los partidos que quedan sólo serán de dos tipos: grandes o enormes.
¿Cómo juega el Inter?
El sistema es un 3-5-2, en el que los laterales deben cubrir toda la banda. Como era de esperar, Inzaghi suele sustituir a ambos durante los partidos, con Matteo Darmian y Robin Gosens como buenas opciones alternativas a Denzel Dumfries y Federico Dimarco. Uno de los tres centrocampistas es un creador de juego en profundidad: Hakan Çalhanoğlu es ahora el preferido a Marcelo Brozović para este papel. Los otros dos centrocampistas, Nicolò Barella y Henrikh Mkhitaryan, lideran la presión y apoyan a los atacantes. Romelu Lukaku sigue lejos de su mejor condición, pero los aficionados del Inter e Inzaghi esperan que vuelva pronto para formar la letal pareja ‘Lu-La’ con Lautaro Martínez.
Entrenador: Simone Inzaghi
Ganador de la Serie A y de tres Coppa de Italia como jugador del Lazio, el técnico de 46 años también se llevó una copa nacional a Roma durante sus cinco temporadas en el cargo. Sustituyó a Antonio Conte en 2021 y ganó la Supercopa y la Copa de Italia en su primera campaña al frente del equipo.
Jugador clave: Lautaro Martínez
Apodado ‘El Toro’, Martínez terminó la campaña 2021/22 con 25 goles en 49 apariciones entre todas las competiciones, su mejor cosecha desde que llegó a Milán procedente del Racing Club en 2018. Formó una prolífica sociedad con Lukaku, quien regresó del Chelsea pero no jugó mucho en la primera mitad de la temporada debido a una lesión. ¿Regresará esta dupla peligrosa cuando más se necesita?
¿Sabías que?
Inzaghi es el sexto entrenador del Inter que alcanza las semifinales de la Copa de Europa, el primero desde José Mourinho en 2010.
Milan (ITA)
Ranking de coeficiente UEFA: 36
Esta temporada: 5V 3E 2D 15GF 8GC
Grupo E: segundo clasificado
Octavos de final: victoria por 1-0 de global contra el Tottenham
Cuartos de final: victoria por 2-1 de global contra el Nápoles
Temporada pasada: fase de grupos (cuarta plaza)
Mejor actuación en al Copa de Europa: campeón (1962/63, 1968/69, 1988/89, 1989/90, 1993/94, 2002/03, 2006/07)
Su campaña hasta ahora
El Milan pasó apuros ante el Chelsea en la fase de grupos, pero se aseguró cómodamente la segunda plaza y el pase a octavos de final, cosechando victorias en San Siro y a domicilio. Los ‘rossoneri’ aprovecharon jugar ante su público para imponerse al Tottenham y al Nápoles en el partido de ida, y demostraron su solidez defensiva al encajar solamente un tanto en estos cuatro envites.
¿Por qué puede llegar hasta el final?
El Milan es un equipo fluido y ofensivo. Es muy flexible y sabe adaptarse a los rivales, lo que significa que juega con sus propios puntos fuertes, pero también con los débiles del adversario. Si añadimos a la mezcla un delantero fantástico como Rafael Leão y un portero casi imbatible como Mike Maignan, los hombres de Stefano Pioli son una prueba para cualquiera.
¿Cómo juega el Milan?
El Milan es un equipo flexible con mentalidad ofensiva, capaz de construir desde atrás y de salir a la contra. Sus sistemas básicos son el 4-2-3-1 o el 3-4-2-1, con laterales ofensivos, centrocampistas dinámicos y tres o cuatro jugadores de ataque. Rafael Leão y Theo Hernández se combinan a la perfección por la izquierda, mientras que, en defensa, los rossoneri cuentan con centrales rápidos y presionan muy arriba para ayudar a sacar el balón jugado.
Entrenador: Stefano Pioli
El exdefensa se ha ganado a los escépticos en el Milan con su enfoque tranquilo y relajado desde que asumió el cargo en 2019. Llevó a los rossoneri a la Champions League tras siete años de ausencia en la 2020/21 y coqueteó con el Scudetto antes de conducir al club a su primer título nacional desde 2011 el pasado curso.
Jugador clave: Rafael Leão
El Milan le debe mucho a Maignan, decisivo contra los Spurs y el Nápoles, pero el cielo es el límite para su delantero estrella portugués, que una y otra vez está demostrando que marca la diferencia con sus elegantes carreras, su velocidad eléctrica y su maravillosa técnica.
¿Sabías qué?
El Milan terminó último de su grupo de la Champions League la temporada pasada, la primera vez que quedaba último de una sección desde 2000.