Sin títulos, con dos entrenadores despedidos, escándalos internos y el deseo de Lionel Messi de abandonar el club. La película de una de las peores temporadas del Barcelona en sus 121 años de historia, cuyo último partido fue la goleada 8-2 ante el Bayern Múnich en Champions:
Agosto 2019 : Messi lesionado, Griezmann rechazado
¿Era un presagio? En agosto de 2019, el Barça da comienzo a la temporada sin su capitán Lionel Messi. ‘Leo’ se lesiona la pantorrilla derecha en su regreso a los entrenamientos, perdiéndose la pretemporada y el inicio de la Liga. Además el francés Antoine Griezmann, fichado del Atlético de Madrid por 120 millones de euros, parece no entenderse con la leyenda argentina.
18 diciembre: Clásico para olvidar
Pese al sexto Balón de Oro conquistado por Messi el 2 de diciembre, el juego azulgrana se desmorona. El Clásico de Liga contra el Real Madrid, desplazado de octubre al 18 de diciembre, no hace más que demostrarlo: ante un Camp Nou lleno, el Barça firma un 0-0 contra su gran rival.
12 enero: derrota en la Supercopa, Valverde destituido
La derrota por 3-2 contra el Atlético de Madrid en semifinales de una Supercopa de España que estrenaba formato en Yeda (Arabia Saudita) genera una primera gran crisis en el Barça: el entrenador Ernesto Valverde, en el cargo desde mayo de 2017, es acusado de liquidar el ADN del juego blaugrana. Los dirigentes visitan a Xavi, entrenador del Al Sadd catarí, para ofrecerle el puesto de Valverde, todavía en el cargo en esas fechas, pero el excentrocampista lo rechaza.
Además el 12 de enero el club informa que Luis Suárez ha sido operado de la rodilla derecha y que estará de baja cuatro meses.
El 13 de enero el Barcelona destituye a Valverde y lo reemplaza por Quique Setién.
6 febrero: eliminado en Copa
El 4 de febrero, el extremo francés Ousmane Dembélé, que acababa de recuperarse de una lesión, se rompe otra vez el muslo derecho. La zona ofensiva del Barça pierde efectivos. Ese mismo día, Messi pide a su director deportivo, Eric Abidal, «asumir sus decisiones» y «dar nombres», luego de que en una entrevista el galo cargara la responsabilidad de la destitución de Valverde al vestuario blaugrana.
Dos días más tarde, el Athletic de Bilbao elimina al Barça en cuartos de final de la Copa del Rey (1-0) en el Camp Nou.
17 febrero : ‘Barçagate’
El 17 de febrero, el Barcelona niega estar detrás de una campaña de calumnias contra las figuras del club en las redes sociales con el objetivo de mejorar la imagen del presidente, Josep Maria Bartomeu.
La radio Cadena Ser mostró en una investigación que el Barça destinó un millón de euros en seis facturas distintas a la empresa I3 Ventures. La directiva, ya amenazada a un año de las elecciones para la presidencia del club, está aún más conmocionada.
12 marzo: la pandemia no detiene el caos
Luego de una dolorosa derrota 2-0 contra el Real Madrid el 1 de marzo en el Clásico de vuelta, la Liga se suspende el 12 de marzo por la pandemia del nuevo coronavirus. Pero los escándalos no paran. A los 33 años, Messi sigue sin firmar la renovación de su contrato, que termina en 2021.
A finales de mes, el club, con dificultades financieras, anuncia que tendrá que recurrir al desempleo parcial para sus empleados y los jugadores rechazan bajarse sus sueldos… Sin embargo, el vestuario publica un comunicado el 30 de marzo para anunciar que se compromete a bajarse su salario en un 70% y a ayudar al club a pagar la totalidad de los sueldos de los empleados. En abril, seis miembros de la junta directiva dimiten, en desacuerdo con el modelo de gestión de Bartomeu.
16 julio: Liga para el Real Madrid
De vuelta a la competición tras el confinamiento, el Barça sufre. El 30 de junio Setién deja a Griezmann en el banquillo durante el 2-2 contra su exequipo, el Atlético. Este empate, junto a su derrota 2-1 contra Osasuna el 17 de julio, entierra las esperanzas del Barça de ganar el título y cede su corona al Real Madrid.
14 agosto: debacle y agitación
La terrible temporada culé concluye con una humillación histórica: el 14 de agosto en el Estadio Da Luz de Lisboa, el Barcelona encaja su derrota más dura en competición europea, un 8-2 contra el Bayern de Múnich en cuartos de ‘Champions’.
Un triste cierre a una pesadilla que ha durado un año. El Barça destituye a Setién el 17 de agosto, a Abidal al día siguiente, y Ronald Koeman llega para iniciar la reconstrucción.
25 agosto: Messi explota la bomba
El anuncio tiene el efecto de una bomba. El 25 de agosto Lionel Messi, a través de sus abogados, hace saber al club que desea rescindir su contrato «unilateralmente».
El astro se acogería a una cláusula incluida en su contrato por la que podía pedir irse libremente del Barcelona a final de temporada pero ésta «caducó el pasado 10 de junio». Por lo tanto, «el club considera el contrato plenamente vigente hasta el 30 de junio del 2021», explicó la entidad.
Sus abogados se acogerían a que la pandemia del coronavirus alteró el calendario de la temporada, que terminó con dos meses de retraso respecto a lo previsto.
Formado en La Masía, a la que llegó con 13 años, el argentino es la mayor leyenda del club azulgrana, con el que ha ganado diez ligas y cuatro Champions. Su salida supondría un terremoto de consecuencias incalculables.