Fred ‘Curly’ Neal, cuya característica cabeza afeitada y deslumbrantes habilidades con la pelota deleitaron a las audiencias de los Harlem Globetrotters, murió este jueves a los 77 años.
Neal falleció en su residencia cerca de Houston (Texas), informó el mítico equipo de exhibición en su sitio electrónico, sin dar más detalles.
Los Globetrotters llevaron el basquetbol a audiencias globales con su espectacular mezcla de virtuosismo y comedia, y Neal es una de sus figuras más recordadas.
Antes de que existieran la televisión por cable e Internet «fue el mágico manejo de pelota de Curly, su tiro, su carismática sonrisa y su icónica cabeza calva en más de 6,000 partidos en 97 países» lo que logró que millones de personas se enamoraran de este juego, dijeron los Globetrotters sobre Neal, que militó en el legendario equipo entre 1963 a 1985.
«Uno de los dribladores y tiradores verdaderamente mágicos en la historia del baloncesto, Neal jugó durante 22 temporadas con el (uniforme) rojo, blanco y azul, llevando el número 22», recordó el equipo.
«Hemos perdido a uno de los seres humanos más genuinos que el mundo haya conocido», dijo el gerente general de los Globetrotters, Jeff Munn. «La habilidad de Curly en el baloncesto no tenía rival, y su cálido corazón y su enorme sonrisa trajeron alegría a las familias de todo el mundo».