- Las ocho mejores selecciones en la Copa del Mundo arranca hoy tres días de frenéticas eliminatorias para llegar a semifinales. Francia y Marruecos pelearán por un lugar en semifinales a las 2:00 PM
Carlos María Salvado
La Copa del Mundo entra este jueves en su fase más emocionante. Después del primer día de descanso en un calendario agotador, los cuartos de final arrancan con un partido de enorme carga futbolística y simbólica: Francia vs. Marruecos, a las 2:00 de la tarde, hora de Guatemala, en el estadio de Boston. El ganador enfrentará en semifinales al vencedor de España vs. Bélgica.
Francia llega como favorita por historia, plantilla y rendimiento. Ha ganado todos sus partidos, suma 14 goles en el torneo y tiene a Kylian Mbappé como gran figura, con siete tantos y el peso de capitán. Didier Deschamps, campeón como jugador y técnico, advirtió que su equipo debe ser todavía más eficaz frente al arco, pese a ser uno de los ataques más productivos del Mundial.
Marruecos, sin embargo, ya no es una sorpresa. Fue semifinalista en Catar 2022, eliminó a Países Bajos y Canadá en esta Copa y llega con una generación madura, competitiva y ambiciosa. Con Achraf Hakimi, Yassine Bounou, Sofyan Amrabat, Azzedine Ounahi, Brahim Díaz y Soufiane Rahimi, el equipo marroquí tiene defensa, velocidad, talento y carácter. Su técnico, Walid Regragui, ha construido una selección con identidad: ordenada para defender, rápida para atacar y emocionalmente fuerte.
El duelo también tiene memoria reciente. Francia eliminó a Marruecos en la semifinal de Catar 2022, pero cuatro años después el contexto es distinto. Marruecos llega con más oficio y más confianza, mientras Francia sigue siendo una potencia capaz de castigar cualquier error con Mbappé, Dembélé, Griezmann, Olise o Barcola. La posible ausencia de Aurélien Tchouaméni por lesión puede afectar el equilibrio francés en el mediocampo.
La clave estará en los espacios. Si Marruecos logra cerrar el centro, sostener el bloque y salir con Hakimi, Ounahi y Brahim, puede llevar el partido a una zona incómoda para Francia. Pero si Mbappé recibe metros para correr, el campeón de 2018 tendrá una ventaja enorme.
Favorito: Francia, por pegada, experiencia y profundidad. Pero Marruecos tiene suficiente fútbol y personalidad para convertir este partido en una batalla muy cerrada.