En el año 1976, en la región de las verapaces, un grupo de cooperativas se reunieron y organizaron para lograr mayor eficiencia en sus capacidades. El resultado fue la creación y constitución de una organización de segundo grado que las integrara y las representara, surgiendo FEDECOVERA, R.L., –Federación de Cooperativas de las Verapaces, Responsabilidad Limitada–, que la lo largo de los años, ha venido impulsando dentro de sus actividades agrícolas, la labor agroforestal en los departamentos de Alta y Baja Verapaz.
Con métodos inspirados en la cultura ancestral maya para cultivar los campos y cuidar la naturaleza, Fedecovera presta sus servicios a 42 cooperativas de primer nivel en una de las regiones más ricas de Guatemala, enfocadas principalmente en la producción de cardamomo, aceites esenciales, café, cacao, pimienta gorda, cúrcuma y productos forestales maderables y no maderables, principalmente.
Esta organización cooperativista brinda servicios efectivos de manera directa a mas de 32,000 familias de pequeños productores -mujeres y hombres- integrados a su modelo cooperativo, e indirectamente estos beneficios llegan a otras 100,000 familias, lo que representa un importante impacto social, ambiental y económico en los dos departamentos norteños del país.
EL DESARROLLO DE FEDECOVERA, COMO MODELO COOPERATIVO:
En sus inicios las cooperativas basaron sus actividades económicas alrededor del café. Destaca mencionar que fue en una de las cooperativas, donde se introdujo el cultivo de cardamomo, en su trayectoria institucional, tanto su organización como las cooperativas mismas, sufren una serie de atropellos, llegando inclusive a casi desaparecer, por las malas practicas, pero al final de la década de los 80´s e inicios de los 90´s inicia un proceso de transformación, mediante la puesta en practica de practicas empresariales inclusivas y generando un amplio espectro de participación dentro de sus asociadas.
De esa cuenta se da inicio al proceso de formación de líderes generándose al mismo tiempo la diversificación e implementándose un proyecto forestal sostenible, con una política propia, pasando de una agricultura extensiva a sistemas intensivos que permitieran recuperar gradualmente los ingresos económicos de las poblaciones.
Es así como el sistema FEDECOVERA, se convierte en el reforestador más importante en Guatemala, e introduce en su estructura una cultura forestal sostenible, que permite al mismo tiempo establecer en sus cooperativas plantaciones forestales con el apoyo de los programas de incentivos forestales, impulsados por el Gobierno a través del Instituto Nacional de Bosques -INAB-
Estas cooperativas manejan las tierras de manera colectiva, un sistema productivo que privilegia la distribución horizontal de la riqueza, todo un mecanismo para garantizar la indivisibilidad de la tierra, elemento importante en la cultura maya, un aspecto importante a destacar, porque se han mantenido como unidades productivas integradas. Desde un inicio se ha logrado un crecimiento socioeconómico sostenible, en donde prevalece también el principio de ser altamente rentables en el corto plazo para ser económicamente sostenibles en el largo plazo.
La Federación es una entidad de servicios, los cuáles proporciona a sus miembros de forma gratuita: 1.- Asistencia técnica integral; 2.- Distribución y transformación de insumos; 3.- Financiamiento ; Agrimensura y Regencia; 4.- Asistencia en medicina general y Asesoria jurídica, 5.- Servicios de Contabilidad, entre otros.
Una de las tareas importantes que lleva a cabo Fedecovera, con sus cooperativas, es asesorarlas en la adquisición de nuevas unidades productivas, para ampliar sus áreas de producción, para lo cual se proporciona los recursos financieros para que se pueda accesar a estos espacios, con el propósito que las nuevas generaciones tengan también sus áreas de producción.
La mayor parte de la producción de todos sus productos se exporta para aprovechar los precios internacionales, en donde un equipo integrado por profesionales con amplios conocimientos en los mercados internacionales ponen a disposición de sus clientes, productos con los más altos standares de calidad e inocuidad. En la actualidad, el cardamomo es el principal producto de exportación, en donde se suman otros productos como el café, la cúrcuma, la pimienta gorda, los aceites esenciales, el cacao, los cuales cuentan con diferentes certificaciones que garantizan a nuestros clientes una atención oportuna.
Se pone especial atención al manejo de los productos forestales, los cuales se desarrollan bajo esctrictos planes de manejo y sobre todo atendiendo y cumpliendo con lo que la legislación establece, con planes específicos para aprovechar los bosques respetando el medio ambiente.
Un adecuado manejo de los bosques de manera oportuna, garantizará productos maderables de alta calidad al final de su ciclo, que generalmente se da en un período de veinte años para iniciar con el proceso de nuevas plantaciones y de esa forma continuar con los planes y programas de manejo integrado que se generan a partir de una planificación estratégica en materia forestal, con enfoque económico, social y ambiental.
Uno de los elementos mas importantes en el sistema FEDECOVERA, es su organización, su alta capacidad de convocatoria, así como los su modelo de desarrollo que va más allá de una estrategia de corto plazo.
Su visión de “mejorar las condiciones de vida de sus poblaciones” se hace evidente en la forma en como enfrentó la crisis provocada por la Pandemia COVID19, así como los desastres naturales ETA+IOTA que azotaron el país y especialmente el área de las verapaces, su capacidad resiliente se evidenció y las perdidas millonarias, si bien es cierto no se recuperaran en el corto plazo, pero sus acciones inmediatas permiten que sus poblaciones estén plenamente convencidas que con esfuerzo y dedicación se han incorporado de nuevo a la actividad económica, que lo material puede sustituirse pero que la vida humana es importante preservarla.
Los servicios que proporcionan la consolidan cada dia más y le permiten avanzar de manera sostenible en el mundo del desarrollo, con una clara visión y una misión que dia a dia atiende. Su experiencia acumulada desde hace su constitución, las caídas y los éxitos, le hacen mas solida, mas fuerte, mas ágil, sus programas de investigación, innovación y desarrollo se evidencian en toda las cadenas de valor que implementa, sus planes de recuperación y mitigación son encomiables y algo mas importante es la que los jóvenes, mujeres y hombres forman hoy parte de la primera línea, las mujeres incluidas en todo los procesos productivos y organizativos.
La tierra es un elemento que nos une, pero la organización nos permite ser solidarios, caminar con firmeza en la búsqueda de “la cosa común”
A ello hay que sumar que se tiene una disponibilidad importante de recursos que se ponen al servicio de sus cooperativas, mientras que estas tienen en la propiedad de la tierra su valor más significativo.
La organización ha logrado crear fuerte capacidad productiva, administrativa y comercial, lo que la convierte en una de las más importantes federaciones del país y la número uno en la región de las verapaces.
Un aspecto que destacar es la forma en que se ha incrementado el rol de la mujer en estas cooperativas. Bajo el concepto de participación para todos, se ha incrementado significativamente la presencia de mujeres en todas las cooperativas, pero también a nivel de dirigencia en Fedecovera.
Somos una organización, que trasciende, que se consolida cada dia mas, que se levanta con más fuerza cuando se cae, no es fácil, ser el primer productor y exportador de cardamomo, pimienta y cacao, y mantener una presencia en el mercado mundial, somos una organización cooperativa global, que tiene aun muchas aspiraciones, que sueña con acortar las brechas de la desigualdad y que mantiene una importante representación en nuestro país, somos inclusivos, somos incluyentes, por eso decimos con mucho orgullo UNIDOS SOMOS UNO¡¡¡¡¡ SA´KOMONIL JUNIO AJWI¡¡¡¡,
Además de los 7 principios del cooperativismo internacional, Fedecovera, destaca la importancia de cuidar el ambiente y trabajar con transparencia y honestidad, para producir productos con la mayor calidad posible.
(*Con información proporcionada por el Lic. Oliverio Miranda)