Faltan 25 días para el Mundial Rusia 2018

MOSCÚ
Fundada en: 1147
Población: 12.300.000
Estadios: Spartak Stadium, Luzhniki Stadium

Es la capital de la Federación Rusa, así como una de las ciudades más renombradas y fascinantes del mundo. Se trata de una metrópoli dinámica del siglo XXI, que presenta una de las ofertas más variadas del mundo en cuanto a cultura, vida nocturna, restaurantes y tiendas para ir de compras. Moscú da la bienvenida cada año a más de 4 millones de turistas.
La urbe moscovita, que acoge a más de 130 nacionalidades distintas y a 11 millones largos de habitantes, cuenta con tres aeropuertos internacionales y con la segunda red de metro más concurrida del mundo. Si uno no ha visitado Moscú últimamente, uno no ha visitado Moscú.

La ciudad goza de una gran belleza arquitectónica, y ostenta monumentos culturales tan célebres como el Teatro Bolshoi, el Kremlin, el Museo de Bellas Artes Pushkin o la Galería Tretiakov, por citar solo algunos. Además, Moscú alberga en su seno tres lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco; incluidos el Kremlin y la Plaza Roja. La colorista Catedral de San Basilio, ubicada en la Plaza Roja, es el símbolo tanto de Moscú como de Rusia en general.

SAN PETERSBURGO
Fundada en: 1703
Población: 5.200.000
Distancia a Moscú: 687 km
Estadio: San Petersburgo *foto superior

Fundada por Pedro I el Grande en 1703 como la nueva capital del imperio ruso, San Petersburgo es la máxima encarnación del talento artístico. Los mejores arquitectos de Europa y los talentos creativos más destacados de Rusia (entre ellos, Alexander Pushkin, Nikolai Gogol, Fiodor Dostoyevski, Dmitri Shostakovich y Alexander Brodski), dejaron su huella imborrable en esta magnífica ciudad.
Desde la arquitectura hasta el urbanismo, pasando por los talentos interpretativos que actúan en el Teatro de Ópera y Ballet Mariinsky, y por las obras maestras que se exhiben en el espléndido Museo del Hermitage, todo lo que hay en esta preciosa ciudad desprende belleza y elegancia. Sus legendarios puentes elevadizos sobre el imponente río Neva y las famosas “Noches blancas” de junio atraen cada año a decenas de miles de visitantes.
El centro histórico de San Petersburgo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. El turismo es uno de los sectores clave de la economía de la ciudad. Cada año, San Petersburgo da la bienvenida a hasta cinco millones de turistas, más que cualquier otra ciudad de Rusia.

KALININGRADO
Fundada en: 1255
Población: 459.000
Distancia a Moscú: 1.235 km
Estadio: Kaliningrado 

En Kaliningrado, fundada en el siglo XIII por los caballeros de la Orden Teutónica y antiguamente denominada Königsberg (la capital de Prusia Oriental), residen más de 450.000 personas, además de ser un importante puerto de Rusia en el mar Báltico y una puerta de acceso a Europa.
A lo largo de su animada historia, esta antigua ciudad europea fue el hogar de un sinfín de pensadores y artistas. Entre ellos, destacan el filósofo Emmanuel Kant, quien vivió allí toda su vida y dio clases durante muchos años en la Universidad de Königsberg; el emblemático compositor Richard Wagner, y el escritor romántico E.T.A. Hoffmann.
El orgullo de Kaliningrado es la reconstruida catedral de Königsberg, del siglo XIV. Con sus dos capillas, una ortodoxa y otra protestante, la catedral es un símbolo de la paz y la reconciliación.

VOLGOGRADO
Fundada en: 1589 (denominada Stalingrado hasta 1961)
Población: 1.000.000
Distancia a Moscú: 941 km
Estadio: Volgogrado Arena

Volgogrado, conocida antiguamente como Stalingrado, se extiende a orillas del río Volga y tiene un millón de habitantes. Es un importante centro de fabricación, con industrias como la construcción naval, la refinería de petróleo y la producción de acero y aluminio.
Volgogrado y sus alrededores fueron el escenario de algunos de los combates más encarnizados de la II Guerra Mundial. La batalla de Stalingrado marcó un punto de inflexión decisivo en el conflicto bélico. La monumental estatua de “la Madre Patria llama”, de 85 metros de altura, es uno de los símbolos de Volgogrado, y es visible desde cualquier punto de la ciudad.
Asimismo, Volgogrado es un centro de turismo ecológico en Rusia. La ciudad está próxima a la excepcional llanura inundable de Volga-Akhtuba, el último reducto de naturaleza virgen de los valles fluviales del Volga. Los humedales integran el 30% del territorio de la reserva, que cuenta con más de 200 especies de aves.

NIZHNI NÓVGOROD
Fundada en: 1221
Población: 1.200.000
Distancia a Moscú: 425 km
Estadio: Nizhni Nóvgorod Stadium

Gracias a su ventajosa ubicación a orillas del río Volga, Nizhni Nóvgorod se convirtió en el siglo XIX en un importante centro comercial de Rusia. Se trata de una de las ciudades más tradicionales y bonitas del país. Sus famosas ferias de muestras anuales sirvieron para atraer a los comerciantes del país y llevar la riqueza a la ciudad.
Nizhni Nóvgorod, junto con su Kremlin, tiene una situación privilegiada, sobre la ladera de una colina con vistas al río Volga. El Kremlin, cuya construcción data del siglo XVI, posee una fortaleza de ladrillo con un perímetro de 2 kilómetros y 13 atalayas. Está erigido sobre una elevación del terreno, de modo que ofrece unas vistas impresionantes de la ciudad y del río. Nizhni Nóvgorod es una de las 100 ciudades del mundo declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Actualmente, Nizhni Nóvgorod tiene una población de 1,2 millones de habitantes, y sigue creciendo dentro de Rusia como un importante centro cultural y de negocios.

KAZÁN
Fundada en: 1005
Población: 1.200.000
Distancia a Moscú: 825 km
Estadio: Kazán Arena

Es una de las ciudades más antiguas de Rusia, celebró su milésimo aniversario en 2005. Las vetustas murallas de Kazán han sido el mudo testigo de muchos acontecimientos notorios, incluida la histórica toma de la ciudad por parte de Iván el Terrible en el siglo XVI.
En la actualidad, Kazán es la capital de la República de Tartaristán, y es el hogar de 1,2 millones de personas. Esta ciudad atemporal es también una ciudad joven, que da cabida a 30 de los centros universitarios más grandes de Rusia y a más de 180.000 estudiantes. Esa “cultura de la juventud” imbuye a Kazán de un ambiente moderno, optimista y progresista, con un vitalismo y una energía que solamente puede transmitir la gente joven.
Además de ese aporte juvenil, su población también se caracteriza por la diversidad, con más de 100 nacionalidades distintas. La conjunción de esas dos características ha hecho que prolifere un sentido de la tolerancia y de la comprensión realmente único.

SAMARA
Fundada en: 1586
Población: 1.100.000
Distancia a Moscú: 1057 km
Estadio: Samara Arena

Samara es la capital de la provincia del mismo nombre, y tiene una población de 1,1 millones de habitantes. Se trata de una de las ciudades más destacadas de la región del Volga, famosa por ser un núcleo de la industria aeroespacial rusa.
Durante la II Guerra Mundial, Samara se convirtió de facto en una “segunda capital” de Rusia, ya que todos los ministerios del Gobierno y el cuerpo diplomático fueron evacuados hacia allí desde Moscú. Entre los lugares de interés para los turistas, destacan el impresionante búnker de Stalin (a 37 metros bajo tierra) y la preciosa reserva natural de Zhigulevskie, junto al río Volga.

SARANSK 
Fundada en: 1641
Población: 307.000
Distancia a Moscú: 650 km
Estadio: Mordovia Arena

Saransk, situada en el centro de Rusia, es la capital de la República de Mordovia, la zona de donde surgieron todas las naciones ugrofinesas. Se trata de una de las ciudades más agradables de Rusia, que, en los últimos años, viene registrando habitualmente una puntuación alta en la competición entre ciudades de toda Rusia. Pese a ser una ciudad relativamente pequeña, fomenta muy activamente la práctica del deporte, y hace poco empezó a construir un estadio de fútbol nuevo y súper moderno, con capacidad para 40.000 espectadores.
Los deportistas mordovos participan cada año en más de 100 competiciones de carácter nacional, europeo y mundial.

EKATERIMBURGO
Fundada en: 1723
Población: 1.400.000
Distancia a Moscú: 1.755 km
Estadio: Ekaterimburgo Arena

Con una ubicación excepcional en la frontera geográfica entre Europa y Asia, Ekaterimburgo tiene una población de 1,4 millones de habitantes.
La ciudad, situada al pie de los montes Urales, fue fundada por un decreto de Pedro I el Grande, y se la llamó Ekaterimburgo por Catalina I (Ekaterina en ruso), la esposa del zar.
Es la cuarta urbe más grande de Rusia en cuanto a población, y es una de las 11 ciudades rusas que supera el millón de habitantes.

ROSTOV DEL DON
Fundada en: 1749
Población: 1.100.000
Distancia a Moscú: 1.109 km
Estadio: Rostov Arena

La interminable estepa de la cuenca del río Don, conocida desde la época de Herodoto como la tierra de los belicosos escitas, acabó convirtiéndose en la cuna de los cosacos, amantes de la libertad.
La llamativa cultura cosaca sigue estando muy presente en Rostov del Don, una ciudad moderna de un millón de habitantes con vistas al hermoso río Don. La localidad de “Starocherkasskaya”, situada a 27 kilómetros de Rostov del Don, es la antigua capital de los Cosacos del Don. Actualmente es una ciudad museo, y una de las principales atracciones turísticas de la zona.

SOCHI
Fundada en: 1839
Población: 401.000
Distancia a Moscú: 1.679 km
Estadio: Fisht Stadium

La ciudad de Sochi, destino vacacional a orillas del Mar Negro, cobró fama mundial tras su designación para albergar los Juegos Olímpicos de invierno de 2014. Su área metropolitana se extiende por el litoral a lo largo de 140 kilómetros (la más larga de Europa), con las montañas del Cáucaso como telón de fondo. Sochi, a la que suele aplicarse actualmente el sobrenombre de “la Riviera rusa”, ha sido durante mucho tiempo uno de los destinos turísticos más populares de Rusia, así como una ciudad realmente vinculada al deporte.
Las oportunidades que ofrece Sochi para la práctica deportiva son innumerables: alpinismo, ala delta, submarinismo, vela, ciclismo acuático, esquí. La famosa estación de esquí alpino de Krasnaya Poliana se encuentra a apenas 40 km de la costa. De esa forma, aquí uno puede irse a esquiar por la mañana y ponerse a practicar la vela o la natación en la tarde del mismo día.

Fuente: FIFA
Foto: San Petersburgo.