Un joven de 22 años que sufrió accidente automovilístico se convirtió en la primera persona del mundo que recibe un exitoso trasplante conjunto de cara y de ambas manos, anunció el miércoles el equipo médico del hospital de la Universidad de Nueva York.
Joe Dimeo, de Nueva Jersey, sufrió quemaduras en el 80% de su cuerpo en julio de 2018, tras dormirse mientras conducía a su casa luego de trabajar en la noche. Su automóvil volcó y luego explotó.
El daño fue tan severo que, aunque Dimeo sobrevivió, se quedó sin párpados, orejas y gran parte de sus dedos. También tenía graves cicatrices en la cara y el cuello que limitaban su rango de movimiento. Las cicatrices incluso cubrían parcialmente sus ojos.
Agosto 2020
Aunque la cirugía ocurrió en agosto del año pasado, los médicos de Dimeo decidieron esperar hasta estar seguros de que los trasplantes no fueran rechazados, antes de calificar la operación como un éxito.
La cirugía tuvo lugar el 12 de agosto de 2020 y duró unas 23 horas. Involucró un equipo de 96 personas dirigidas por el cirujano Eduardo Rodríguez, uno de cuatro hijos de inmigrantes cubanos y director del programa de trasplante de cara del NYU Langone.
«Todos nosotros opinamos de manera unánime que Joe es el paciente perfecto», dijo Rodríguez. «Es el paciente más motivado que he conocido».
Este fue el cuarto trasplante de cara practicado por Rodríguez, y el primero de manos conducido bajo su dirección.
Pocas probabilidad de compatibilidad
Se conocen otros dos intentos de trasplantes de cara y manos simultáneos, pero ambos fracasaron. Uno de los pacientes murió a raíz de complicaciones causadas por una infección, mientras el otro debió sufrir una amputación de las manos trasplantadas.
Un test de anticuerpos reactivos señaló que Dimeo rechazaría un 94% de los donantes, por lo cual hallar uno compatible requirió una búsqueda por todo el país equivalente a «encontrar una aguja en un pajar», dijo Rodríguez.
El donante compatible fue finalmente hallado en Delaware, a través del programa de donantes Regalo de Vida (Gift of Life).
- Dimeo recibió un trasplante de ambas manos hasta la mitad del antebrazo
- incluidos los huesos radio y cúbito, tres nervios dominantes
- seis venas sanguíneas que requirieron conexiones vasculares y 21 tendones.
Rehabilitación
De acuerdo con información publicada por la CNN, después de 23 horas de la cirugía, Dimeo estuvo 45 días en cuidados intensivos, seguidos de casi dos meses de rehabilitación hospitalaria. «Dimeo aprendió a abrir sus nuevos párpados, a mover sus nuevas manos y a sonreír».
Cuando se le preguntó cómo se había sentido durante los últimos meses de rehabilitación, Dimeo respondió que sentía que le habían dado una «segunda oportunidad en la vida. No hay excusa para no estar motivado, o no hacer mi terapia».
«Siempre hay luz al final del túnel», aseguró Dimeo. «Nunca te rindas».