El Real Madrid necesita más que nunca una de sus famosas remontadas europeas el viernes en el campo del Manchester City si no quiere quedar apeado prematuramente de la Liga de Campeones, su competición fetiche.
La derrota 2-1 en Madrid obliga a los merengues a marcar al menos dos goles en esta vuelta de octavos de final ante un complicado City para pasar de ronda y acudir a la fase decisiva de la Champions en Portugal.
Una tarea complicada si uno se atiene a los precedentes, que dictan que el Real Madrid sólo ha remontado una eliminatoria europea adversa fuera de casa en una ocasión en 1970.
Para tratar de doblegar las estadísticas, el equipo merengue contará con su técnico, Zinedine Zidane, el hombre de las tres ‘Champions’ consecutivas (2016, 2017, 2018), quien ha sabido enderezar un equipo a la deriva, y su dinámica ganadora en los últimos tres meses.
Diez victorias consecutivas
Tras el parón por el coronavirus, el Real Madrid ha vuelto en plena forma con diez victorias y un empate, que le llevaron a conquistar la Liga española.
«El Madrid es más candidato a pasar la eliminatoria hoy de lo que lo era en marzo«, señalaba el martes el exjugador del equipo blanco Manolo Sanchís, en una mesa redonda.
«Antes del parón estábamos en un momento difícil, pero lo de ahora es la ‘nueva normalidad’. Ellos no podrán contar con el factor público (el partido es a puerta cerrada) y eso nos favorecerá un poco», dijo el centrocampista Casemiro al canal brasileño Esporte Interativo.
«Pero los jugadores y el equipo serán los mismos. Va a ser un partido precioso y difícil para los dos«, añadió.
La pandemia, que ha obligado a convertir la ‘Champions’ en un torneo a un solo partido a puerta cerrada en Lisboa a partir de cuartos, también ha golpeado al equipo blanco, que dejará en Madrid a su delantero Mariano Díaz, tras dar positivo en una prueba de COVID-19.
Tampoco viajan Gareth Bale y James Rodríguez por decisión técnica, aunque sí lo hará el capitán Sergio Ramos, pese a que no podrá estar frente al equipo inglés por sanción.
No especular
Enfrente estará un City al que el Real Madrid eliminó en semifinales de 2015/2016, pero que llega con la ventaja en el marcador, aunque ello no debería llevar a Pep Guardiola a ser más conservador.
«Tenemos un buen resultado del partido de ida, pero si jugamos con ese resultado, tendremos muchas dificultades para poder pasar», decía recientemente el español a la plataforma DAZN.
«Hemos de intentar llegar al minuto 95 diciendo que hemos sido nosotros con lo bueno y lo malo que tiene el equipo«, afirmó el técnico del City, que ve complicado contar para el encuentro con su atacante argentino Sergio Agüero, operado en junio de la rodilla.
El City va en busca de su primera ‘Champions’, tras acabar segundo en la liga inglesa, lejos del campeón Liverpool.
Con 102 goles esta temporada, el mejor ataque de las grandes ligas europeas se enfrentará al Real Madrid, el conjunto más sólido atrás.
«Son un gran equipo y pueden ganarte, porque son el Real Madrid, pero tenemos que demostrar que somos mejor equipo«, afirmó Rodrigo, centrocampista español del City, a la web del club inglés.
El equipo de Mánchester, pese a no contar con su público, intentará que el Etihad siga siendo el fortín en el que Guardiola sólo ha perdido tres de los 26 partidos oficiales que ha jugado en casa, para dar un paso más hacia la ansiada ‘Orejona’.