- En las oficinas de Valdebebas hay un hombre al que los jugadores temen y aman a partes iguales. No es el entrenador, ni el presidente. Es Antonio Pintus, el «Sargento de Hierro».
Mientras el fútbol moderno se pierde en debates tácticos infinitos, el preparador físico italiano ha construido un imperio basado en una premisa simple pero brutal: el talento solo brilla si el cuerpo no se apaga.
A raíz de la reciente lesión de Jude Bellingham, el debate sobre sus métodos ha vuelto a las redacciones. ¿Es Pintus un genio de la longevidad o su «método de tortura» está llevando al límite a la plantilla en un calendario asfixiante?
La «Máscara de Pintus»: Ciencia tras la agonía
El símbolo más icónico de su método es, sin duda, la máscara de hipoxia. Ver a Mbappé o Vinícius corriendo como astronautas en pleno verano no es un truco publicitario; es ingeniería fisiológica.
¿Para qué sirve? La máscara reduce la entrada de oxígeno, simulando condiciones de altitud. Esto obliga al cuerpo a producir más glóbulos rojos y optimizar el consumo de energía.
El resultado: Cuando el jugador se quita la máscara en un partido de Champions a minuto 80, siente que tiene un «tercer pulmón». Mientras el rival agoniza, el Madrid vuela.
Repercusiones: El precio de la excelencia
El éxito del Madrid en la última década (especialmente las remontadas épicas) no se explica sin este fondo físico. Sin embargo, el método tiene una cara B que genera fricciones en el cuerpo médico:
El riesgo del «Pinchazo»: Como hemos visto con Bellingham esta semana, el nivel de exigencia de Pintus es tan alto que el margen de error es mínimo. Si el jugador no descansa lo suficiente fuera del club, las fibras se rompen.
Longevidad milagrosa: Por otro lado, Pintus es el responsable de que jugadores como Modric sigan rindiendo al máximo nivel pasados los 40 años. Él personaliza las cargas según la edad, algo que en el club llaman «ingeniería de autor».
Mentalidad de hierro: Sus sesiones no solo entrenan el músculo, sino la cabeza. El jugador que sobrevive a un verano con Pintus sabe que puede aguantar cualquier prórroga.
¿Está caducando el método?
Con el nuevo Mundial de Clubes de la FIFA y el formato expandido de la Champions, el calendario de 2026 es el más cargado de la historia. Algunos analistas sugieren que el «Sargento» debería suavizar las cargas. Sin embargo, en el seno del club la confianza es ciega: «Si Pintus dice que hay que correr con la máscara, se corre con la máscara», confiesan desde el vestuario.
El método Pintus es, en esencia, una ventaja competitiva. Mientras otros equipos llegan a mayo con el tanque vacío, el Real Madrid de Pintus suele poner la sexta marcha.
Veredicto del cronista: «Pintus es al Real Madrid lo que el queroseno a un avión de combate. Es peligroso, es inflamable y exige un mantenimiento extremo, pero sin él, el equipo simplemente no alcanzaría las alturas que frecuenta».