- Aunque no puede haber una cifra oficial precisa, se estima que más de 1.5 millones de guatemaltecos residen en California, muchos de ellos en Los Ángeles.
- La cancillería ha confirmado la captura de al menos 5 connacionales durante los disturbios de los últimos días.
California, considerado un Estado «santuario» para los migrantes, es el que acoge el mayor número de guatemaltecos que han viajado a ese país y trabajan intensamente para mejorar su nivel de vida. Aunque las estadísticas no pueden ser precisas, se estima que más de 1.5 millones de chapines forman la diáspora de chapines que viven en esa región de Estados Unidos.
Según datos del Pew Research Center y el Migration Policy Institute, más del 60% de los guatemaltecos en EE. UU. no tienen estatus migratorio regular. En el caso de Los Ángeles, esa cifra puede ser aún mayor por el número de recién llegados y trabajadores informales y porque Los Ángeles se declara como “ciudad santuario”, lo que significa que las autoridades locales no colaboran activamente con ICE para detener a migrantes por su estatus legal. Esto brinda a muchos guatemaltecos la posibilidad de trabajar, enviar remesas y formar comunidad con relativa seguridad.
El ministerio de Relaciones Exteriores informó este lunes que se ha confirmado la detención de al menos cinco guatemaltecos en las redadas y protestas que han tenido lugar en Los Ángeles. Ese número se ha establecido por información de familiares o el consulado, pero se estima que la cifra puede ser mucho mayor, cuando se conozcan los nombres y nacionalidades de todos los detenidos.
Sin embargo, desde finales de la semana anterior ICE llevó a cabo varios operativos para capturar a hispanos indocumentados, lo que provocó protestas y enfrentamientos con las autoridades, que han derivado en que el presidente Donald Trump envíe fuerzas de la guardia Nacional y marines del ejército para sofocar las protestas.
Trabajo, remesas y resiliencia
La mayoría trabaja en los sectores de construcción, limpieza, agricultura y servicios, enviando remesas vitales a sus familias en Guatemala. Solo en 2024, los guatemaltecos enviaron más de $21 mil millones en remesas al país, muchas desde California.
— Manfredo Marroquín (@ManfredoGuate) January 28, 2025
Los migrantes guatemaltecos han puesto techo en casas y comida en la mesa de varios hogares de Estadounidenses debido a su devoción al trabajo en la construcción y la agricultura.
Sin migrantes especialmente los guatemaltecos en Estados Unidos no existiera el avance que… pic.twitter.com/SXIr2vOy8F
En barrios como Pico-Union, Westlake y South Central, hay redes organizadas de guatemaltecos, incluyendo iglesias evangélicas, asociaciones indígenas (especialmente mayas q’eqchi’, kaqchikel y mam) y centros legales de apoyo a migrantes.
Temor ante las redadas de ICE
La comunidad guatemalteca, como el resto de comunidades hispanas en Estados Unidos, se encuentran temerosas por la violenta represión que mantiene la administración Trump, que bajo el lema «tolerancia cero», atropella muchas veces hasta en sus derechos a los inmigrantes indocumentados.
En Los Ángeles las autoridades policíacas no colaboran en los operativos de ICE, porque se respetan los derechos de los migrantes, incluyendo los indocumentados, que son una fuerza laboral importante en muchas áreas productivas.
Los guatemaltecos en Estados Unidos se han convertido en uno de los bastiones más importantes de la economía, al extremo de enviar más remesas familiares que todas las exportaciones del país en forma conjunta. Eso explica la estabilidad monetaria del país y contribuye grandemente a disminuir los niveles de pobreza y pobreza extrema.