El Liverpool se enfrenta este jueves (20.45) al Leicester City en la jornada 24 de la Premier League, después de eliminar al Cardiff en la FA Cup y avanzar a octavos de final, en un gran momento de forma y a la espera de un ‘pinchazo’ del Manchester City, que continúa como líder incontestable y buscará no ver reducida su distancia sobre los ‘reds’ con un triunfo ante el Brentford.
El equipo de Jürgen Klopp parece afianzarse en la segunda plaza de la Premier con 48 puntos, uno por encima del Chelsea, su máximo perseguidor con dos partidos más y que no jugará esta jornada, por lo que ampliar esa distancia se convierte en un aliciente más. Después de su último traspié, precisamente ante su próximo rival, está invicto con cinco victorias y dos empates.
En su último partido el Liverpool se impuso en los dieciseissavos de final de la FA Cup al Cardiff (3-1) con solvencia, en un duelo en el que volvió Harvey Elliot de lesión y debutó el flamante fichaje Luis Díaz con muy buenas sensaciones. El colombiano podría volver a tener minutos ante los ‘foxes’, a la espera de que Sadio Mané, nuevo campeón de la Copa África con Senegal, y Mohamed Salah, finalista de dicho torneo, entren finalmente en la convocatoria de esta jornada.
Así, el español Thiago Alcántara y el belga Divock Origi son las únicas bajas seguras para el técnico alemán, en un equipo que se escudará de nuevo en la fortaleza de Anfield, su gran fortín esta temporada, donde todavía no han perdido, con 13 victorias y cuatro empates entre todas las competiciones.
Enfrente estará un Leicester City, afianzado en la mitad de tabla (10º con 26 puntos), pero que vive un mal momento de resultados, con dos derrotas en sus últimos tres partidos, la última y más dolorosa ante el Nottingham Forest en FA Cup (4-1). Además fuera de casa no gana desde el 24 de octubre y encadena cinco partidos perdiendo. Vardy y Evans, dos grandes activos para los de Brendan Rodgers, siguen lesionados.
Por su parte, el Manchester City, también en octavos de la FA Cup tras derrotar al Fulham (4-1), recibe el miércoles al Brentford. Los del Etihad empataron ante el Southampton (1-1) en la última jornada de la Premier, un tropiezo que da esperanza al Liverpool. Aún así, el equipo de Pep Guardiola sigue con su Liga particular, nueve puntos por encima de los ‘reds’, con una superioridad hasta el momento inalcanzable para todos sus rivales por el título.
Sin bajas en la plantilla, los ‘citizen’ afrontan el duelo con todas las garantías para olvidar ese último ‘pinchazo’ y recuperar la senda del triunfo en un Etihad en el que solo han perdido en una ocasión esta temporada y donde solo ha recibido 6 goles en contra. Mientras, el Brentford llega con ausencias sensibles y roza el descenso tras encajar cuatro derrotas seguidas.
El Manchester United tiene una gran oportunidad para afianzarse en los puestos de Liga de Campeones frente al colista Burnley. Su últimos dos triunfos -Brentford (1-3) y West Ham (1-0)- le han catapultado a la cuarta plaza con 38 puntos.
Sin embargo, este empujón se vio frenado por su derrota el pasado viernes ante el Middlesbrough (1-2), por lo que olvidar ese tropiezo, apoyados en un Cristiano Ronaldo que todavía no se ha estrenado como goleador en 2022.
En una jornada donde el Chelsea no jugará por el Mundial de Clubes, el West Ham, el Arsenal y el Tottenham intentarán aprovechar un fallo del United para asaltar su cuarta plaza con triunfos ante el Watford, el Wolverhampton y el Southampton, respectivamente.