La selecciones de México y Estados Unidos empataron 1-1 el domingo en partido de la sexta jornada del hexagonal de la Concacaf clasificatorio para la Copa del Mundo Rusia-2018, jugado en el estadio Azteca.Michael Bradley, al minuto 6 con un disparo de larga distancia, puso en ventaja al equipo de las barras y las estrellas. Carlos Vela emparejó el marcador por el ‘Tricolor’ al 23 con un disparo desde fuera del área.
Tan pronto salieron los visitantes a la cancha del Azteca, la afición mexicana se manifestó en un ambiente hostil de rechiflas y abucheos que se mantuvo incluso en el protocolo de los himnos cuando los estadounidenses entonaban el suyo.
Y Estados Unidos correspondió la incómoda recepción con el 1-0 que Bradley habría de conseguir de manera sorpresiva y espectacular.
En un intento de tringulación en el mediocampo, Javier Hernández perdió la pelota; más bien Bradley se la robó. El mediocampista estadounidense intuyó la jugada que intentaba México y justo en la línea del mediocampo se anticipó al pase que el ‘Chicharito’ intentó dar a Héctor Herrera.
El camino estaba despejado y Bradley avanzó un poco, lo suficiente para calcular la fuerza que necesitaba su disparo para superar al portero Guillermo Ochoa que estaba adelantado. El tiro picado de más de 30 metros de distancia techó al guardameta para el 1-0.
En la necesidad de responder el gol estadounidense, dos elementos mexicanos empezaron a insinuarse como posibilidades de reacción. El primero fue Jonathan dos Santos con un peligroso disparo de media ditancia. El segundo fue Carlos Vela quien firmó el empate tras un rápido y vertical despliegue del ‘Tricolor’.
Para el 1-1 Ochoa sacó la pelota desde su área, ‘Chicharito’ la prolongó en el mediocampo al costado derecho y ahí apareció Vela para arrastrar el marcaje de DaMarcus Beasley y resolver con un zurdazo desde la media luna.
– ‘Cielito lindo’ tras el empate –
Con el marcador emparejado, la afición mexicana recuperó la tranquilidad y volvió a cantar el ‘Cielito lindo’.
Después de ambos goles tan vistosos, el segundo tiempo comenzó con los estadounidenses -por momentos los 11- agazapados en su propia cancha, bien agrupados para evitar el desequilibrio de los mexicanos.
«Su intención fue defender con defensa de cinco y tres volantes sumados para tratar de retener nuestros ataques», comentó el DT de México, el colombiano Juan Carlos Osorio en conferencia de prensa en el estadio Azteca.
Pero su colega Bruce Arena dijo que Estados Unidos se apegó al plan previsto.
«Hay que darle crédito a México que hizo un partido casi perfecto, pero nuestra selección se apegó al plan táctico», sostuvo Arena tras el partido.
Paulatinamente, el equipo de Bruce Arena pudo salir al frente impulsado por el habilidoso Christian Pulisic quien a base de técnica se coló al área mexicana saliendo entra cuatro mexicanos en un palmo de terreno.
El estadio Azteca se cimbró con otra amenaza de golazo al 70 cuando Héctor Herrera cobró un tiro libre y estrelló la pelota en el travesaño. La pelota iba al ángulo superior derecho y la jugada resultó más bella por el vuelo del portero estadounidense Brad Guzan.
Tres minutos después los aficionados mexicanos contuvieron el aliento al ver como un disparo de Bradley rozaba el poste derecho y exigía un apurado lance de Ochoa.
México terminó acosando a su rival sin culminar jugadas y también se llevó un susto cerca del final cuando Pulisic ensayó por última vez en el juego el tiro desde fuera del área.
«La verdad, este partido estuvo complicado, ellos estaban casi siempre en su cancha, no había espacios; tenemos que trabajar en eso para los siguientes partidos», resumió el delantero mexicano Hirving Lozano al final del partido.
Con este resultado, México se afianzó como líder del hexagonal con 14 puntos, y emprende el viaje a Rusia para participar en la Copa Confederaciones.
Estados Unidos llegó a ocho unidades, se colocó en el tercer lugar de la clasificación, y quedó a la espera de saber lo que pase con Panamá que tiene seis puntos y el martes enfrentará a Honduras.
El próximo 1 de septiembre, en la séptima fecha del hexagonal, Estados Unidos recibirá a Costa Rica y México será local ante Panamá.