Legisladores demócratas se arrodillaron silenciosamente el lunes en el Congreso de Estados Unidos para rendir homenaje a George Floyd, antes de presentar una reforma del sistema policial en respuesta a la muerte de ciudadanos negros a manos de agentes.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nanci Pelosi, y el líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, se sumaron a casi dos docenas de congresistas en el «Salón de la Emancipación», nombrado así en homenaje a los esclavos que construyeron el Capitolio en el siglo XVIII.
El homenaje duró 8 minutos y 46 segundos, el tiempo durante el cual un policía clavó su rodilla contra el cuello de Floyd hasta asfixiarlo el 25 de mayo en Minneapolis. Esa muerte desató multitudinarias protestas contra el racismo y la brutalidad de la policía en Estados Unidos.
Los demócratas dijeron que su proyecto apunta a generar «un cambio significativo, estructural, que garantice el derecho de todos los estadounidenses a la seguridad y la igualdad ante la justicia».
La iniciativa quiere «terminar con la brutalidad, hacer responsable a la policía (y) mejorar la transparencia» de sus acciones, dice un comunicado.
Pelosi, que al igual que otros legisladores lucía una colorida bufanda con motivos africanos, habló luego del «martirio de George Floyd» y del pesar por las personas negras muertas a manos de la policía.
«Este movimiento de angustia general se está transformando en un movimiento de acción nacional», dijo.
El proyecto presentado en las dos Cámaras busca enjuiciar a policías por sus abusos y rediseñar la forma de reclutarlos y entrenarlos.
Su aprobación en el Senado, donde los republicanos son mayoría, es altamente incierta.
El presidente Donald Trump, que aspira a ser reelegido en noviembre, se considera a sí mismo como el mandatario de la ley y el orden y acusa a Joe Biden, su rival demócrata en la carrera a la Casa Blanca, de querer vaciar a las fuerzas policiales.
«Los demócratas de izquierda radical quieren vaciar y abandonar a nuestra policía. Lo siento. Yo quiero ley y orden», tuiteó el lunes.
El exvicepresidente Biden no ha hecho ningún comentario sobre ese supuesto debilitamiento de las fuerzas policiales.
El portavoz de su campaña, Andrew Bates, dijo en un comunicado que Biden «apoya la urgente necesidad de reformas», incluyendo fondos para programas comunitarios que mejoren las relaciones entre la policía y los residentes y ayuden a evitar muertes injustificadas.
Biden sostiene que la magnitud de las protestas demostró que Estados Unidos llegó a «un punto de inflexión» y este lunes tiene agendado un viaje a Houston para reunirse con la familia de Floyd.
«Te escuchamos»
El texto presentado propone la prohibición para los agentes de sofocar por la fuerza a una persona y la obligación de llevar cámaras en su cuerpo y en el tablero de sus vehículos.
Los demócratas también quieren modificar ampliamente el programa de formación de los policías e instaurar un registro de mala conducta de los agentes para evitar que, si son despedidos, puedan servir en otra jurisdicción sin que se conozcan sus antecedentes.
«Una profesión en la que tienes el poder de matar, debería ser una profesión que demande oficiales altamente entrenados que rindan cuentas al público», dijo la congresista demócrata Karen Bass a periodistas.
Los legisladores expresaron su solidaridad con las multitudes que salieron a repudiar la brutalidad policial y el racismo.
«Las protestas que vimos en los últimos días fueron una expresión de ira y desesperación», dijo el representante demócrata Steny Hoyer. «Hoy los demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado decimos: ‘los vimos, los escuchamos, estamos respondiendo'»