- No llega ninguna «selección sorpresa» a las semifinales de la Copa del Mundo. Las cuatro que han clasificado aparecían entre las favoritas antes del torneo. No parece que alguna haya mostrado ser muy superior a las demás.
- Inglaterra vs. Francia romperán mañana las hostilidades y el miércoles jugarán Francia vs España. Las cuatro saben lo que es levantar la Copa del Mundo.
Carlos María Salvado
Las semifinales de 2026 reúnen a las cuatro selecciones mejor ubicadas entre las principales candidatas antes del torneo: Francia, España, Argentina e Inglaterra. No hay una revelación ni un invitado inesperado. Son cuatro potencias, cuatro plantillas profundas y cuatro campeones mundiales que concentran siete títulos: Argentina tiene tres, Francia dos, e Inglaterra y España uno cada una.
Francia-España: la potencia física contra el equipo de mejor funcionamiento
Martes a la 1:00 PM: Francia ha construido una ruta sólida y sin necesidad de exhibirse durante todos los minutos. En las eliminatorias derrotó 3-0 a Suecia, 1-0 a Paraguay y 2-0 a Marruecos. Su principal arma continúa siendo Kylian Mbappé, quien comparte con Messi el liderato de goleo con ocho tantos. A su alrededor aparecen Ousmane Dembélé, Michael Olise, Aurélien Tchouaméni, Theo Hernández, Jules Koundé e Ibrahima Konaté, dentro de una selección acostumbrada a manejar partidos grandes.
El equipo de Didier Deschamps tiene una cualidad que lo diferencia: puede ganar desde distintos registros. Puede dominar, defender bajo y contraatacar, o esperar que Mbappé rompa un partido equilibrado. Francia busca su tercera final consecutiva después de haber sido campeona en 2018 y subcampeona en 2022.
España ha seguido un camino de creciente dificultad. Venció 3-0 a Austria, eliminó 1-0 a Portugal y superó 2-1 a Bélgica. Sus dos últimos triunfos llegaron con goles decisivos de Mikel Merino, prueba de que la selección de Luis de la Fuente tiene alternativas más allá de sus titulares.
La Roja ha mostrado el funcionamiento colectivo más refinado: Rodri organiza, Pedri acelera o pausa, Fabián Ruiz llega al área, Lamine Yamal rompe por fuera y futbolistas como Mikel Oyarzabal, Ferran Torres y Merino ofrecen soluciones diferentes. España parece más armoniosa; Francia, más explosiva.
Ligero favorito: España, por la continuidad de su juego y su capacidad para controlar el balón. Pero el margen es mínimo: ninguna selección puede permitirse perder la pelota en zonas abiertas frente a Mbappé.
Inglaterra-Argentina: una rivalidad histórica con Messi y Bellingham como centros de gravedad
Miércoles a la 1:00 PM: Inglaterra ha sufrido en casi todo su recorrido, pero siempre encontró respuestas. Eliminó 2-1 a la República Democrática del Congo, 3-2 a México y 2-1 a Noruega, los dos últimos partidos después de atravesar momentos límite. Esa capacidad para sobrevivir se ha convertido en su principal argumento.
Jude Bellingham llega convertido en su figura: lleva seis goles, marcó dos ante México y otros dos contra Noruega. Harry Kane también suma seis; Bukayo Saka, Phil Foden, Declan Rice y Morgan Rogers completan una plantilla de gran riqueza técnica. Sin embargo, Tuchel sabe que Inglaterra todavía debe mejorar en velocidad, precisión y control.
Argentina también llega después de superar tres partidos muy exigentes: derrotó 3-2 a Cabo Verde, remontó 3-2 ante Egipto y necesitó la prórroga para eliminar 3-1 a Suiza. Su recorrido ha dejado dudas defensivas, pero también ha confirmado una enorme resistencia emocional.
Messi continúa siendo la referencia, con ocho goles y una influencia que va mucho más allá de la estadística. A su alrededor, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Cristian Romero y Emiliano Martínez forman la columna vertebral del campeón defensor. Scaloni ha definido a Messi como una “máquina” y destaca que, a los 39 años, sigue sosteniendo al equipo en los momentos de mayor presión.
El duelo revive una de las rivalidades más intensas de los Mundiales: la expulsión de Antonio Rattín en 1966, la “Mano de Dios” y el gol del siglo de Diego Maradona en 1986, y la eliminación argentina de Inglaterra en Francia 1998. Esta vez habrá un ingrediente inédito: Inglaterra enfrentará por primera vez a Messi en una Copa del Mundo.
Ligero favorito: Argentina, por su experiencia como campeona, por Messi y por su capacidad para competir bajo presión. Pero Inglaterra tiene juventud, potencia y a un Bellingham que parece vivir el mejor torneo de su carrera.
No hay una selección claramente superior
Las semifinales ofrecen dos choques muy distintos. Francia-España enfrenta a los dos equipos de funcionamiento más completo. Inglaterra-Argentina, en cambio, parece una batalla de resistencia, figuras y memoria histórica.
España posee el mejor control colectivo; Francia, la mayor capacidad para castigar espacios; Argentina, el peso de ser campeona y la inspiración de Messi; Inglaterra, la energía de Bellingham y una plantilla capaz de elevar su nivel.
Los cuatro pueden ganar el Mundial. A esta altura, la diferencia probablemente no estará en quién tenga más nombres, sino en quién cometa menos errores y quién consiga que su gran figura aparezca cuando el partido parezca cerrado.