El asesinato del general iraní Qasem Soleimani en Bagdad profundizó las tensiones entre Irán, Irak y Estados Unidos, en medio a temores generalizados de una conflagración generalizada en la región.
Soleimani, un militar enormemente popular en su país, era un hombre clave en la influencia de Irán en toda la región del Medio Oriente.
Presentamos a continuación una cronología de los sucesos.
Asesinato de Soleimani
En la noche del 3 de enero, Soleimani y el número dos de Hachd al Shaabi (paramilitares iraquíes pro-Irán ahora integrados al estado iraquí), Abú Mehdi al Mouhandis, murieron en un ataque aéreo ordenado por el presidente estadounidense, Donald Trump, cerca del aeropuerto internacional de Bagdad.
El asesinato se produjo tres días después de un ataque a la embajada estadounidense en Bagdad por parte de partidarios de Hashed al Shaabi, en protesta por un atentado estadounidense contra bases de la facción proiraní más radical de esa milicia.
Luego del asesinato de Soleimani, Washington llama a los civiles estadounidense a abandonar Irak «inmediatamente». Por su parte, numerosos países piden calma a todas las partes.
Irán pide venganza
En Teherán, el guía supremo, Ali Jamenei, y el presidente, Hassan Rohani, llaman a vengar la muerte de Soleimani. Una multitud de iraníes invade las calles del centro de la capital, cantando «¡Muerte a Estados Unidos!».
En Irak, el primer ministro, Adel Abdel Mahdi, estima que el ataque estadounidense que mató a Soleimani «comenzará una guerra devastadora» en su país. El presidente Barham Saleh insta a «todos a mostrar moderación».
«¡El general Qasem Soleimani debería haber sido asesinado hace años!», dijo Donald Trump. Su Secretario de Estado, Mike Pompeo, afirmó que Soleimani estaba preparando una «acción importante» que amenazaba «cientos de vidas estadounidenses».
Un alto funcionario del Pentágono dijo que Washington desplegará entre 3.000 y 3.500 soldados adicionales en la región.
Trump amenaza 52 sitios iraníes
El día 4 de enero, Trump anunció que Estados Unidos había seleccionado 52 sitios en Irán y que los atacarán «muy rápidamente y con mucha fuerza» si la República Islámica ataca a personal o sitios estadounidenses.
Algunos de estos sitios «son de muy alto nivel y muy importantes para Irán y para la cultura iraní», dijo.
Al día siguiente, cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que sitios culturales fueran atacados, Pompeo dijo que Estados Unidos respetaría el «derecho internacional».
La respuesta de Irán «será indudablemente militar y contra sitios militares», dijo un asesor del guía supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei.
«Si hacen algo, habrá grandes represalias», retrucó Trump nuevamente. Por la noche, como el día anterior, caen cohetes cerca de la embajada estadounidense en la Zona Verde de Bagdad, sin causar víctimas.
El parlamento iraquí pide al gobierno que «ponga fin a la presencia de tropas extranjeras». Unos 5.200 soldados estadounidenses están actualmente estacionados en Irak.
El día 7 de enero, Trump retiró su amenaza de atacar sitios culturales iraníes, lo que había causado un alboroto en Estados Unidos y a nivel global.
El 8 de enero Irán lanzó su respuesta contra Estados Unidos disparando misiles contra dos bases militares utilizadas por soldados estadounidenses en Irak. No se conocen de inmediato informaciones sobre los daños o posibles víctimas.
Crisis nuclear
En la noche del 5 de enero, Irán anunció la «quinta y última fase» de su plan para reducir sus compromisos en materia de enriquecimiento de uranio contraídos en virtud del acuerdo de 2015 para limitar su programa nuclear.
Así, el gobierno afirma que ya no se siente restringido por ningún límite «en el número de sus centrifugadoras».
«¡Irán nunca tendrá un arma nuclear!», afirmó Trump en la red Twitter.
Desde mayo de 2019, Irán se ha liberado gradualmente de los compromisos a los que se había suscrito, en respuesta a la retirada unilateral, un año antes, de Estados Unidos, país que restableció las sanciones económicas contra Teherán.
El funeral se convierte en tragedia
El día 7 de enero, el parlamento iraní adoptó una ley que clasifica a todas las fuerzas armadas estadounidenses como «terroristas».
Una avalancha dejó 56 muertos y 213 heridos en el funeral de Soleimani en el sureste de Irán, donde una multitud exige venganza.
En una conversación telefónica, Rohani advirtió a su homólogo francés, Emmanuel Macron, que los intereses estadounidenses en el Medio Oriente ahora están «en peligro».
En Bagdad, el primer ministro confirma haber recibido una carta «firmada» y «muy clara» del comando estadounidense anunciando una retirada militar de Irak.
El día anterior, el Pentágono aseguró que esta carta había sido transmitida por error y negó «cualquier decisión (…) de abandonar» el país.
Si bien Francia e Italia han anunciado su intención de permanecer en Irak, los canadienses y los alemanes anunciaron la reubicación de parte de sus soldados en Jordania y Kuwait.
La OTAN, por su parte, ha decidido retirar temporalmente parte de su personal de Irak.