El recuento histórico de la Copa del Mundo de la FIFA encuentra a Brasil en primer lugar con cinco títulos, luego Alemania e Italia tienen cuatro… pero Argentina puede llegar mañana a los mismos cuatro si gana a España.
Carlos María Salvado
El fútbol mundial está a unas horas de conocer al campeón número 23 en la historia de la Copa del Mundo. Desde aquella lejana final de 1930, cuando Uruguay derrotó a Argentina en Montevideo, hasta la consagración argentina de Lionel Messi en Catar 2022, cada Mundial ha dejado una selección, una generación de futbolistas y una historia grabada para siempre.
Mañana, domingo 19 de julio, España y Argentina se enfrentarán en la gran final del Mundial 2026. La cita está programada para la 1:00 de la tarde, hora de Guatemala, en el New York New Jersey Stadium. La FIFA confirma que serán españoles y argentinos quienes disputen la gloria máxima ante más de 80 mil espectadores.
Será el último capítulo de una historia que comenzó hace 96 años.
Uruguay, el primer rey
La primera Copa del Mundo se disputó en Uruguay en 1930. Los anfitriones se convirtieron en los primeros campeones al vencer 4-2 a Argentina en la final. Cuatro años después, Italia, dirigida por Vittorio Pozzo, ganó en casa y repitió el título en Francia 1938.
La Segunda Guerra Mundial interrumpió el torneo durante 12 años. Cuando el fútbol volvió a reunirse en Brasil en 1950, Uruguay protagonizó una de las mayores hazañas de la historia: derrotó 2-1 al anfitrión en el Maracaná, en el inolvidable Maracanazo, y conquistó su segunda corona.
La era de Pelé y el nacimiento del gran Brasil
En 1954 llegó el primer título de Alemania Occidental, que sorprendió a la poderosa Hungría en el llamado «Milagro de Berna».
Pero el gran cambio en la historia de los Mundiales comenzó cuatro años después. En Suecia 1958 apareció un joven de apenas 17 años llamado Pelé. Brasil conquistó allí su primera Copa y repitió en Chile 1962.
En 1966, Inglaterra levantó en Wembley el único Mundial de su historia, antes de que Brasil recuperara el trono en México 1970. Aquel equipo de Pelé, Jairzinho, Tostão, Gérson, Rivelino y Carlos Alberto es considerado todavía uno de los mejores de todos los tiempos. Brasil se convirtió en el primer tricampeón mundial.
Alemania, Argentina y una Copa que cambió de manos
Alemania Occidental ganó como anfitriona en 1974, liderada por Franz Beckenbauer, y cuatro años después fue el turno de Argentina, que conquistó su primer título en 1978 con Mario Kempes como gran figura.
Italia obtuvo su tercera corona en España 1982, impulsada por los goles de Paolo Rossi, pero el Mundial siguiente tendría un dueño indiscutible: Diego Armando Maradona. En México 1986, Argentina consiguió su segunda Copa con una actuación extraordinaria de su capitán.
Alemania Occidental se tomó revancha cuatro años después, derrotando precisamente a Argentina en la final de Italia 1990.
Brasil vuelve a dominar y Francia entra en la historia
En Estados Unidos 1994, Brasil puso fin a 24 años de espera. Romário lideró al equipo que conquistó el tetracampeonato después de vencer a Italia en la primera final mundialista decidida por penales.
Francia se estrenó como campeona en 1998. Como anfitriona y con Zinedine Zidane como figura, goleó 3-0 a Brasil en París.
Pero Brasil regresaría. En Corea-Japón 2002, Ronaldo Nazário marcó los dos goles de la final contra Alemania y condujo a la Seleção a su quinta Copa. Hasta hoy, Brasil sigue siendo el país más laureado de la historia con cinco títulos.
Italia, España, Alemania y una nueva Francia
Italia conquistó su cuarta estrella en Alemania 2006 al derrotar a Francia por penales en una final recordada también por la expulsión de Zidane.
Cuatro años después llegó el momento de España.
La generación de Iker Casillas, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Sergio Busquets y David Villa, dirigida por Vicente del Bosque, conquistó Sudáfrica 2010. Iniesta marcó ante Países Bajos, en la prórroga, el gol más importante de la historia del fútbol español.
Alemania ganó su cuarta Copa en Brasil 2014, derrotando a Argentina con el gol de Mario Götze en el tiempo extra.
Francia consiguió su segundo campeonato en Rusia 2018, con una generación encabezada por Antoine Griezmann y un jovencísimo Kylian Mbappé.
Y en Catar 2022 llegó finalmente la coronación mundial de Lionel Messi. Argentina venció a Francia en una de las mejores finales de todos los tiempos y obtuvo su tercera estrella, 36 años después del título de Maradona. La FIFA repasa a Italia, Argentina, Alemania, Brasil, Francia y España entre los campeones de las últimas décadas.
Todos los campeones, Mundial por Mundial
| Año | Campeón |
|---|---|
| 1930 | Uruguay |
| 1934 | Italia |
| 1938 | Italia |
| 1950 | Uruguay |
| 1954 | Alemania Occidental |
| 1958 | Brasil |
| 1962 | Brasil |
| 1966 | Inglaterra |
| 1970 | Brasil |
| 1974 | Alemania Occidental |
| 1978 | Argentina |
| 1982 | Italia |
| 1986 | Argentina |
| 1990 | Alemania Occidental |
| 1994 | Brasil |
| 1998 | Francia |
| 2002 | Brasil |
| 2006 | Italia |
| 2010 | España |
| 2014 | Alemania |
| 2018 | Francia |
| 2022 | Argentina |
| 2026 | ¿España o Argentina? |
Brasil sigue arriba; Argentina puede acercarse
El mapa histórico de campeones tiene a Brasil con cinco títulos, seguido por Alemania e Italia con cuatro. Argentina llega a la final de mañana con tres; Francia y Uruguay poseen dos, mientras Inglaterra y España tienen uno cada uno.
Y allí aparece uno de los grandes atractivos de la final.
Si gana Argentina, llegará a cuatro títulos y alcanzará a Alemania e Italia en el segundo escalón histórico, solo detrás de Brasil. Además, conseguirá algo que ninguna selección logra desde Brasil en 1958 y 1962: ganar dos Mundiales consecutivos.
Si gana España, conquistará su segunda Copa, 16 años después de Sudáfrica 2010, e igualará en títulos a Uruguay y Francia.
Para Argentina existe todavía otra dimensión histórica. La selección de Scaloni tiene la posibilidad de prolongar el ciclo triunfal iniciado en Catar y confirmar una época extraordinaria. Para España, el desafío es diferente: demostrar que una nueva generación puede recoger el legado de aquella selección que dominó el fútbol mundial entre 2008 y 2012.
Dos campeones del mundo. Dos generaciones. Dos estilos.
Desde Uruguay 1930 han pasado 96 años. Brasil dominó una época con Pelé; Argentina tuvo a Maradona y después a Messi; Alemania construyó su historia sobre la regularidad; Italia sobre su capacidad competitiva; Francia sobre generaciones extraordinarias y España alcanzó la cima con una revolución futbolística basada en el dominio del balón.
Mañana quedará escrito el nombre número 23 en la lista de campeones.
¿Argentina y su cuarta estrella, con un histórico bicampeonato? ¿O España y su segunda corona, confirmando el nacimiento de una nueva generación dorada?
La Copa del Mundo comenzó a escribir su historia en Montevideo en 1930. Noventa y seis años después, España y Argentina tendrán mañana la última palabra.