- Estos son los goleadores de la Copa del Mundo que han sobrevivido hasta cuartos de final. Uno de ellos será el ganador de la Bota de Oro y, quizás, el pulmón que empuje a su selección al título.
Carlos María Salvado
La Copa del Mundo llega a cuartos de final con una carrera por la Bota de Oro tan abierta como espectacular. Ya no se trata solo de marcar goles para ganar un premio individual: desde ahora, cada tanto puede significar también el boleto de una selección a semifinales o a la final. Los sobrevivientes principales son Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Harry Kane, Ousmane Dembélé y Mikel Oyarzabal.
Messi encabeza la tabla con 8 goles y 1 asistencia, seguido por Mbappé, con 7 goles y 2 asistencias, y Haaland, también con 7 goles, pero sin asistencias. Más atrás aparece Kane, con 6 goles y 1 asistencia. Dembélé y Oyarzabal, ambos todavía en competencia, suman 4 goles y necesitan una explosión goleadora para meterse de lleno en la pelea.
Messi, el líder que carga con Argentina
Messi llega al duelo contra Suiza como máximo anotador del torneo y como el gran sostén de Argentina, la única selección americana que sigue con vida. Su Mundial ha tenido de todo: goles decisivos, asistencias, liderazgo y también el penal fallado ante Egipto, que lo convirtió en el futbolista con más penales errados en la historia mundialista. Pero su respuesta fue la de los grandes: apareció después para marcar y rescatar a la Albiceleste.
Contra Suiza, Messi tendrá un partido incómodo. Los europeos defienden bien, reducen espacios y vienen de eliminar a Colombia en penales. Si Argentina avanza, Messi tendrá al menos dos partidos más para ampliar su ventaja y acercarse a una Bota de Oro que, a los 39 años, sería otro capítulo extraordinario en su carrera.
Mbappé, el heredero que no se rinde
Mbappé ya sabe lo que es ganar la Bota de Oro: la obtuvo en Catar 2022 con 8 goles. Ahora está apenas uno por debajo de Messi y tiene una ventaja importante: Francia parece más sólida colectivamente que Argentina. Enfrenta este jueves a Marruecos, una selección disciplinada y emocionalmente fuerte, pero el francés necesita muy poco espacio para destruir un partido.
Su duelo también tiene carga histórica. Francia eliminó a Marruecos en la semifinal de 2022 y ahora vuelve a encontrarlo en una ronda decisiva. Si Mbappé marca y Francia avanza, puede igualar o superar a Messi antes de semifinales.
Haaland, la amenaza más directa
Haaland es el gran depredador del área. Sus 7 goles explican buena parte del milagro noruego, incluida la eliminación de Brasil. Noruega no tiene la profundidad de Francia, Inglaterra o Argentina, pero tiene algo que cambia cualquier análisis: un delantero capaz de convertir media ocasión en gol.
El reto será enorme frente a Inglaterra. Haaland se medirá contra una defensa más física y mejor organizada que las anteriores. Pero si Noruega logra alimentar a su goleador, el Mundial puede tener otra sacudida.
Kane y los perseguidores
Harry Kane está a dos goles de Messi y a uno de Mbappé y Haaland. Inglaterra no ha brillado siempre, pero tiene una virtud clara: produce para su delantero. Con Jude Bellingham, Bukayo Saka y Phil Foden alrededor, Kane puede seguir acumulando ocasiones.
Más lejos aparecen Ousmane Dembélé y Mikel Oyarzabal, ambos con 4 goles. Dembélé puede beneficiarse si Francia avanza y Marruecos concentra demasiada atención sobre Mbappé. Oyarzabal, en cambio, necesita que España domine a Bélgica y que su eficacia vuelva a aparecer en el área.
La hora de la verdad
La Bota de Oro parece concentrada en cuatro nombres: Messi, Mbappé, Haaland y Kane. Pero el premio dependerá tanto del talento como de la supervivencia. Quien quede eliminado en cuartos probablemente perderá la carrera; quien avance a semifinales puede tener el margen necesario para decidirla.
A partir de ahora, los goleadores ya no solo persiguen una estadística. En sus piernas está la posibilidad de llevar a Argentina, Francia, Noruega o Inglaterra a las dos rondas definitivas del Mundial.