Hasta el momento se han detectado seis casos, todos vinculados a la zona geográfica de Santiago Atitlán…
Guatemala vuelve a enfrentar una amenaza que parecía superada. Seis casos de sarampión han sido confirmados recientemente en el país, encendiendo las alertas del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) y reactivando la vigilancia epidemiológica ante el riesgo de que la enfermedad vuelva a circular después de más de dos décadas sin brotes autóctonos.
La doctora Ericka Gaitán, médica epidemióloga responsable de la vigilancia de enfermedades prevenibles por vacunación, explicó que el principal factor detrás del riesgo actual es la disminución sostenida de las coberturas de vacunación en la última década.
“La pandemia vino a incrementar esa disminución de cobertura. Entre 2014 y 2019 las coberturas ya venían en descenso. Una cobertura adecuada es del 95 % o más. Después de 2014, como país, no hemos alcanzado el 95 % en la totalidad de los departamentos”, señaló.
La especialista recordó que la última epidemia de sarampión en Guatemala ocurrió en 1997, por lo que las generaciones actuales de padres no han vivido directamente las consecuencias de la enfermedad, lo que reduce la percepción de riesgo.
“Estas generaciones nuevas de padres de familia tienen una percepción de riesgo disminuida. No es como nuestros papás o nuestros abuelos, que vivieron epidemias de sarampión. Pero también es responsabilidad nuestra llevar el mensaje a la población sobre lo que podrían enfrentarse”, añadió Gaitán.
Así se observa un brote de sarampión. (Foto de archivo)
Guatemala logró eliminar la circulación endémica del virus hace más de dos décadas. Sin embargo, la caída en la vacunación, la alta movilidad regional y la actividad turística reabren una ventana de vulnerabilidad que ahora las autoridades buscan cerrar antes de que el brote escale.
CLAVES DEL CASO
• Última epidemia de sarampión en Guatemala: 1997 • Cobertura ideal de vacunación: 95 % o más • Cobertura nacional actual: inferior al estándar en varios departamentos • Casos confirmados recientes: 6 • Uno vinculado a viaje a Santiago Atitlán • Brotes activos en México y casos en Belice • Riesgo principal: baja vacunación + turismo + movilidad regional
Zonas turísticas, puntos vulnerables
Aunque el riesgo existe en todo el territorio nacional, Salud ha identificado zonas altamente visitadas por turismo como áreas especialmente vulnerables.
“Sabemos que hay zonas que, aunque no sean fronteras, son altamente visitadas por la parte turística. Esto también las vuelve vulnerables a que hayan este tipo de casos”, explicó la epidemióloga.
Uno de los casos confirmados ilustra esa dinámica. Según detalló Gaitán, un paciente que reside en la ciudad capital había pasado las fiestas en Santiago Atitlán, Sololá —uno de los destinos turísticos más visitados del país— y posteriormente desarrolló la sintomatología característica. En ese lugar se detectaron los primeros cinco casos.
“Tuvimos el reporte, por un médico privado, de un caso que había estado pasando las fiestas en Santiago Atitlán y que reside en la ciudad capital. Se le hizo la visita y dio positivo, y tiene ese vínculo directo de haber estado en Santiago Atitlán. Con este, suman seis casos”, precisó.
Riesgo regional incrementa la vigilancia
El reforzamiento de la vigilancia no es casual. La doctora Gaitán explicó que los brotes en países vecinos elevan la probabilidad de ingreso de casos importados.
“Esta vigilancia ha estado desde hace muchos años atrás, y estos últimos dos años se ha incrementado por el riesgo de nuestros países vecinos. México duplica los casos que tiene Estados Unidos y es más cercano a nosotros. Incluso Belice ya tenía casos en 2025”.
Este escenario regional obliga a Guatemala a mantener estrictos controles epidemiológicos, sobre todo en puntos fronterizos, aeropuertos y áreas de alta movilidad poblacional.
Llamado urgente a vacunación
El MSPAS ha reiterado que la vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir la reintroducción del virus. El esquema nacional contempla dos dosis de vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas), pero en varios departamentos las coberturas permanecen por debajo del estándar internacional recomendado.
Las autoridades sanitarias anunciaron jornadas intensivas de vacunación, refuerzo de vigilancia comunitaria y monitoreo de contactos de los casos confirmados.
Una amenaza que puede volver
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, capaz de generar brotes rápidos en poblaciones no inmunizadas. Antes de la introducción masiva de vacunas, provocaba miles de muertes infantiles cada año en el mundo.
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