Dempsey anotó en el minuto 82 el gol 57 de su carrera, para empatar con Landon Donovan como los máximos goleadores en la historia del seleccionado estadounidense.
Poco antes, había dado el pase para que Jozy Altidore anotara el primer tanto del partido en el 72.
Estados Unidos espera ahora por el resultado de la otra semifinal, que jugarán mañana domingo en Los Angeles los seleccionados de México y Jamaica.
El entrenador de Estados Unidos, Bruce Arena le cambió la cara a un partido que iba trancado hasta que ingresó a Dempsey en la segunda mitad.
El DT del seleccionado estadounidense tiene 13 partidos sin conocer la derrota, el mejor inicio para un entrenador de Estados Unidos luego que el Bob Bradley lograra arranque de 11-0.
– El Partido –
Estados Unidos dio el primer campanazo de alerta cuando a los 13 segundos de la patada inicial Jozy Altidore se fue rápido a la meta para conectar por derecha con Jordan Morris, quien viniendo de atrás estalló el balón en el travesaño ‘tico’.
Costa Rica no se amilanó y replicó dos minutos más tarde con un tirazo de David Guzmán que se fue besando el poste izquierdo de Tim Howard.
Estados Unidos atacó mucho por los costados y en una de esta incursiones Paul Arriola puso un balón rasante en las piernas de Kellyn Acosta, quien le pegó horroroso para mandar el balón a las nubes.
Estados Unidos bajó las revoluciones y contrario a su estilo, empezó a jugar al pelotazo largo, pero Costa Rica le achicó los espacios para neutralizarlo.
En el minuto 36, Costa Rica se perdió la oportunidad más clara de la primera mitad cuando en una bonita jugada Bryan Ruiz se sacó dos defensas para habilitar a Marco Ureña, quien tiró fuerte a puerta, pero un gran achique de Howard evitó el primer gol del partido.
La segunda mitad comenzó también falta de ritmo de ambas partes, evidencia de que ninguno de los dos equipos querrá arriesgar mucho en partido tan importante.
Empero, Estados Unidos fue un poco más incisivo luego del ingreso de Clint Dempsey -ovacionado por sus coterráneos tejanos- en sustitución de Paul Arriola.
Fue precisamente Dempsey quien al minuto de ingresar sacó un trazo alto que Kellyn Acosta abordó con disparo fuerte, muy bien atajado por el arquero Patrick Pemberton.
Poco después, Dempsey se quitó a tres defensas ticos y cedió el balón con gran pase filtrado a Jozy Altidore, quien pateó el balón al fondo de la red para el 1-0, y levantar de sus asientos a los 45,516 espectadores en el estadio.
«Sacamos un gran partido, y lo importante es que estamos en la Final y queremos terminar muy bien esta linda historia», dijo Altidore.
Diez minutos después, el ‘Vaquero’ Dempsey terminó de vestirse de héroe ante su público al anotar en cobro de tro libre el segundo gol del partido, y el que lo inscribió en los libros de historia del fútbol estadounidense.
Preguntado sobre la importancia de su gol, Dempsey respondió que ha sido uno de los más importante de su carrera, y gran compensación por todo lo que ha pasado en el último año, llegando a pensar incluso en el retiro.
«Es importantísimo después de un tiempo complicado por un par de cirugías y las complicaciones con el corazón. Regresar y anotar este gol en casa. ¡Es grandioso!», dijo Dempsey.
El delantero del Seattle Sounders de la MLS le pegó de comba a la pelota para sortear una barrera ‘tica’ mal colocada, y poner el gol que definía el encuentro.
En Copa Oro, Costa Rica nunca le había ganado a Estados Unidos, sufriendo siete derrotas y un empate.
La final se jugará el miércoles en el estadio de Santa Clara, en la Bahía de San Francisco, norte de California.