- Cristiano Ronaldo dice adiós a su última participación en una Copa del Mundo; Estados Unidos, aún beneficiado por la FIFA, no hace contrapeso a la selección belga.
Carlos María Salvado
La Copa del Mundo vivió ayer otra jornada de alta intensidad en los octavos de final. España dejó fuera a Portugal en un dramático clásico ibérico decidido en tiempo de reposición, mientras Bélgica mostró una contundencia ofensiva demoledora para superar con claridad a Estados Unidos. Con estos resultados quedó definida una de las llaves de cuartos de final: España enfrentará a Bélgica, en uno de los partidos más atractivos del campeonato.
España 1-0 Portugal: Merino acaba con el sueño de Cristiano
Cuando todo apuntaba al tiempo extra, apareció Mikel Merino para escribir uno de los capítulos más emocionantes del Mundial. El mediocampista español, que había ingresado apenas unos minutos antes, anotó al 91′ el único gol del encuentro tras una gran combinación ofensiva iniciada por Ferran Torres, dándole a España el boleto a los cuartos de final.
España fue superior durante buena parte del compromiso. Controló la posesión, generó las mejores oportunidades y obligó al arquero Diogo Costa a convertirse en la gran figura portuguesa durante casi todo el partido. Portugal resistió con orden y también tuvo opciones, especialmente con Cristiano Ronaldo, pero no logró romper la seguridad de Unai Simón.
La derrota puede representar el último partido mundialista de Cristiano Ronaldo, mientras España confirma que llega en un excelente momento a la fase decisiva del torneo.
Bélgica 4-1 Estados Unidos: contundencia europea
Bélgica no dio margen para la sorpresa y derrotó con autoridad a Estados Unidos por 4-1. El gran protagonista fue Charles De Ketelaere, autor de un doblete, mientras Hans Vanaken y Romelu Lukaku completaron la goleada. El único tanto estadounidense fue obra de Malik Tillman.
El conjunto belga fue superior desde el inicio, aprovechando cada espacio que dejó la defensa norteamericana. Estados Unidos intentó reaccionar tras el descuento de Tillman, pero nunca encontró la consistencia necesaria para discutir el resultado.
Con esta victoria, Bélgica confirma que posee una de las ofensivas más peligrosas del campeonato y se instala entre los ocho mejores equipos del Mundial.
Así quedan los cruces
Los resultados de ayer completaron una nueva llave de cuartos de final:
- España vs. Bélgica (10 de julio).
- En la otra llave ya está definido Francia vs. Marruecos.
El cuadro comienza a tomar forma con varias potencias europeas aún en carrera, aunque Marruecos mantiene viva la esperanza africana de alcanzar las semifinales.