- Los grupos G,H e I cierran hoy su primera fase de clasificación, con el partido estelar de Noruega frente a Francia, con dos de los goleadores más importantes de la época.
Carlos María Salvado
La Copa del Mundo continúa este viernes con seis partidos decisivos en los grupos G, H e I. La jornada tendrá tres horarios en Guatemala: a la 1:00 de la tarde se jugarán los partidos del Grupo I; a las 6:00 p.m. se cerrará el Grupo H; y a las 9:00 p.m. llegará el turno del Grupo G, uno de los más apretados del torneo.
El calendario de hoy, en hora de Guatemala, queda así: Noruega vs Francia y Senegal vs Irak, a la 1:00 p.m.; Uruguay vs España y Cabo Verde vs Arabia Saudita, a las 6:00 p.m.; y Nueva Zelanda vs Bélgica junto con Egipto vs Irán, a las 9:00 p.m.
Noruega vs Francia: duelo directo por el primer lugar del Grupo I
Francia y Noruega llegan clasificadas, ambas con seis puntos, y se enfrentan por el liderato del Grupo I. Los franceses tienen ligera ventaja por diferencia de goles, por lo que un empate les permitiría conservar el primer lugar. Noruega, en cambio, necesita ganar si quiere terminar arriba.
Es uno de los duelos más atractivos del día porque enfrenta a dos selecciones que han sido contundentes. Francia llega con jerarquía, profundidad y oficio; Noruega, impulsada por Erling Haaland y por una fase de grupos muy sólida. No es un partido de supervivencia, sino de posición: terminar primero puede significar un cruce más favorable en la ronda de 32.
Senegal vs Irak: duelo de eliminados con una última posibilidad matemática
Senegal e Irak llegan sin puntos después de dos derrotas cada uno. Ya no pueden alcanzar a Francia ni a Noruega, pero todavía podrían aspirar a un milagro como terceros si uno de los dos gana y la tabla general se combina de forma muy favorable.
Senegal parte como favorito por talento y experiencia, pero su torneo ha sido decepcionante. Irak, goleado en sus dos primeros partidos, necesita ganar y mejorar una diferencia de goles muy dañada. Es un partido por orgullo, pero también por conservar una mínima opción matemática.
Uruguay vs España: choque grande por el Grupo H
España llega líder del Grupo H con cuatro puntos y una diferencia de goles muy favorable. Después del empate inicial con Cabo Verde, reaccionó con una goleada ante Arabia Saudita y ahora busca cerrar el grupo con autoridad. Uruguay, en cambio, suma dos puntos tras dos empates y necesita ganar para asegurar su clasificación directa.
El partido tiene cartel de clásico mundialista. España puede avanzar incluso con empate, pero no debería especular demasiado porque una derrota podría complicarle el liderato. Uruguay necesita ser más contundente: ha competido, pero no ha terminado de cerrar partidos. Si gana, se mete de lleno; si empata, quedará pendiente de otros resultados.
Cabo Verde vs Arabia Saudita: oportunidad histórica para Cabo Verde
Cabo Verde llega con dos puntos y una oportunidad enorme: si derrota a Arabia Saudita, puede clasificarse a la siguiente ronda, dependiendo del resultado entre Uruguay y España. Para una selección que ya sorprendió al empatar con España y Uruguay, el partido de hoy puede ser el más importante de su historia mundialista.
Arabia Saudita tiene un punto y todavía puede aspirar a un lugar como tercero si gana, aunque su diferencia de goles es débil tras la goleada sufrida ante España. Para ambos, el empate sirve poco. Cabo Verde tiene más impulso; Arabia Saudita, más urgencia.
Nueva Zelanda vs Bélgica: Bélgica llega obligada
Bélgica llega a la última jornada del Grupo G con dos puntos, producto de dos empates, y necesita ganar para evitar una eliminación temprana que sería durísima para una selección con mayor jerarquía individual. Nueva Zelanda tiene un punto y también llega con vida, pero solo una victoria le permitiría soñar con avanzar.
El partido tiene una presión especial para Bélgica. No basta con jugar bien por momentos: necesita convertir, ganar y dejar de depender de la calculadora. Nueva Zelanda intentará resistir y aprovechar la ansiedad belga, pero la obligación está del lado europeo.
Egipto vs Irán: el liderato y la clasificación directa en juego
Egipto llega primero del Grupo G con cuatro puntos, mientras Irán suma dos. Para Egipto, un empate puede bastar para clasificar y mantener una posición fuerte en la tabla. Para Irán, la cuenta es más exigente: necesita ganar para asegurar su pase directo, aunque un empate podría dejarlo con opciones como tercero.
Es un partido de enorme tensión táctica. Egipto ha sido el equipo más consistente del grupo, mientras Irán ha mostrado orden, pero le ha faltado contundencia. Si Egipto gana, cierra líder. Si Irán gana, puede cambiar por completo el mapa del grupo y dejar a Bélgica bajo una presión todavía mayor.
Lo que se juega este viernes
En el Grupo I, Francia y Noruega ya están adentro y solo definirán el orden. En el Grupo H, España, Uruguay y Cabo Verde pelean por dos boletos directos, con Arabia Saudita intentando sobrevivir como tercero. En el Grupo G, casi todo está abierto: Egipto llega mejor, pero Irán, Bélgica y Nueva Zelanda todavía tienen algo que decir.
La jornada promete ser una de las más tensas de la fase final de grupos: hay favoritos con obligación, selecciones pequeñas con oportunidad histórica y varios equipos que pueden pasar de la clasificación directa a la eliminación en apenas 90 minutos.