Tras tres meses sin actividad debido a la pandemia de coronavirus, algunos de los mejores tenistas del mundo regresan a la competición y se reencuentran con el público en Belgrado, en el torneo solidario organizado por Novak Djokovic.
«No había visto tanta gente en el mismo sitio desde hace meses», declaró sonriente el alemán Alexander Zverev en una conferencia de prensa previa al torneo bautizado como ‘Adria Tour’.
El anfitrión Djokovic se mostró orgulloso de haber sido capaz, en solo unas semanas, de organizar este torneo, el primero de una serie que continuará en los Balcanes hasta el 5 de julio.
Acercarse a las estrellas
Desde el viernes los aficionados acudieron al recinto para acercarse a las estrellas: Djokovic (N.1 mundial), Grigor Dimitrov (N.19), Dominic Thiem (N.3) y Zverev (N.7).
Los tenistas se mostraron encantados y cercanos, prestándose a los selfies y mezclándose con un grupo de niños que comienza en el deporte de la raqueta.
El único problema ha sido que los organizadores han tenido que renunciar a la etapa montenegrina, prevista para el 27 y 28 de junio, por las estrictas medidas sanitarias impuestas por las autoridades de ese país, que mantienen cerrada la frontera con Serbia. «Un obstáculo insalvable», según la organización.
En Belgrado el público pudo ver a Thiem entrenarse con Zverev, así como seguir una serie de partidos de exhibición.
AFP / Andrej Isakovic Alexander Zverev devuelve una bola durante su partido contra el serbio Filip Krajinovic en el torneo solidario de exhibición bautizado como Adria Tour, el 13 de junio de 2020 en Belgrado
La serbia Jelena Jankovic, antigua número 1 mundial, participó en la fiesta. Salió de una retirada no anunciada, tras más de dos años sin jugar, para disputar un dobles mixto asociada con ‘Djoko’.
El ‘Adria Tour’ se disputa sábado y domingo en tierra batida, al mejor de dos sets, de cuatro juegos cada uno.
A las cuatro estrellas de la ATP se unen cuatro jugadores locales; Viktor Troicki (N.184), Filip Krajinovic (N. 32), Dusan Lajovic (N.23) y Nikola Milojevic (N.168).
Los ocho jugadores se dividen en dos grupos de cuatro. Los vencedores de cada llave jugarán la final el domingo.
Derrotas de ‘Nole’ y Dimitrov
En la jornada del sábado se registraron dos grandes sorpresas: las derrotas de Djokovic y Dimitrov, batidos por Krajinovic en tres sets y por Milojevic en dos mangas, respectivamente.
Milojevic es un joven jugador serbio que sustituyó a última hora al número uno bosnio Damir Dzumhur (N.107), lesionado en una pierna cuando sólo había disputado dos juegos frente a Thiem. En el resto de partidos, la jerarquía se impuso.
Capital del planeta tenis
La inmensa popularidad de Djokovic en su país, pero también el hecho de que los circuitos ATP y WTA estén interrumpidos desde marzo y al menos hasta comienzos de agosto, han convertido al ‘Adria Tour’ en el evento tenístico del peculiar momento.
AFP / Andrej Isakovic Dominic Thiem se dispone a golpear una bola de revés durante su partido contra el bosnio Damir Dzumhur en el torneo solidario de exhibición bautizado como Adria Tour, el 13 de junio de 2020 en Belgrado
La organización, siguiendo las reglas del desconfinamiento en Serbia, vendió solo 1,000 entradas, agotadas en siete minutos.
Después, aprovechando que se aligeraron las medidas, la organización abrió 2,000 plazas adicionales, distribuidas a los patrocinadores.
«Es fantástico, estamos en la capital del planeta tenis este fin de semana», se entusiasma Dusan Bogicevic, de 25 años, que estudia Derecho en Belgrado.
Los espectadores no parecían preocupados por las medidas de precaución sanitarias establecidas por los organizadores. Cada uno de ellos recibió una máscara en la entrada del estadio, pero en el interior pocos la portaban.
Reaccionando a las críticas por el incumplimiento del distanciamiento social, Djokovic destacó que la región había tenido un «éxito más bien decente» en la lucha contra la pandemia, con 24.000 infectados y menos de 800 muertos para una población total de 22 millones de personas y que se respetaban las órdenes «del gobierno serbio».
Después de Belgrado, el ‘Adria Tour’ se desplazará a Zadar, en la costa croata del Adriático, el 20 y 21 de junio, donde se sumarán a la competición dos figuras de ese país, Marin Cilic (37º), campeón del Abierto de Estados Unidos de 2014, y Borna Coric (33º).
Cancelada la etapa montenegrina, el torneo acabará en Bosnia el 3 y 4 de julio, en Banja Luka (noroeste) y el cierre con un partido de exhibición en Sarajevo entre el número uno bosnio, Damir Dzumhur (N.107) y Novak Djokovic.