El 20 de octubre de 1944 el pueblo se levantó en contra de un régimen autoritario y represivo que se había mantenido por 14 años, pero su cabeza y líder, el general Jorge Ubico Lainfiesta, había renunciado meses antes. Lo que se desboronó en aquella fecha heroica del pueblo guatemalteco, no fue más que el residuo de una dictadura que se negaba a morir. Esta es la historia de cómo 311 valientes se atrevieron a desafiar al tirano.
Corría el mes de junio de 1944, y el malestar ciudadano en contra de la dictadura de 14 años de Jorge Ubico empezaba a manifestarse en las calles, retando la mano dura del tirano, maestros, amas de casa y ciudadanos de todos los estratos sociales empezaban a desafiar el miedo a la represión y violencia que generaba aquel Gobierno. Mas hubo 311 ciudadanos destacados —líderes y jóvenes—, que presentaron una solicitud para que Ubico renunciara. Fue el inicio del fin. Este es el texto de esa carta heroica e histórica:
La caída del dictador
El 24 de junio de 1944, Jorge Ubico recibió con disgusto la solicitud de renuncia que le planteaba un grupo de 311 ciudadanos. La primera reacción fue de rechazo, pero los acontecimientos derivaron en que días después, el 1 de julio, tuviera que reconocer que el pueblo lo quería fuera. Estos son algunos de los acontecimientos que siguieron a aquella petición ciudadana que reflejaba un clamor popular. La descripción está basada en documentos posteriores a aquella carta:
No hay testimonios de primera mano sobre la reacción personal de Ubico al recibir la carta, pero se sabe que literalmente, montó en cólera. Lo primero que ordenó fue que una delegación de quienes pedían su renuncia, se reuniera con los secretarios Salazar, Anzueto, Sáenz de Tejada y González Campo, quienes habrían pedido a los firmantes que se reunieran con representantes de los sectores ciudadanos molestos, con el objeto de conocer en forma precisa todas y cada una de sus aspiraciones y transmitirlas al Gobierno de la República. Los representantes del grupo pidieron entonces que se les dieran garantías por escrito en materia de seguridad personal, libertad de prensa, de asociación y de libre expresión de palabra, mas ninguna de ellas les fue concedida, por lo que no se llevó a cabo lo solicitado.
La tensión era tal, que tuvo que intervenir como mediador el cuerpo diplomático acreditado en el país, que citó a una reunión que tuvo lugar en la embajada de Estados Unidos. La idea era restablecer el diálogo, pero ya las fuerzas de seguridad estaban cometiendo atropellos contra las personas que se atrevían a manifestar y que cada vez eran más.
Los 311 enviaron una segunda carta al Presidente, en el que detallaban la situación que se estaba creando por su intransigencia, destacando que el pueblo se ha visto privado d
el ejercicio de sus derechos; la necesidad ingente de restablecer las garantías ciudadanas; el distanciamiento real en que se ha mantenido Ud. del pueblo, debido a la falta absoluta de medios de libre expresión.
También se le señalaba, entre otras cosas, la resistencia de su administración a realizar las necesarias reformas sociales; los abusos de autoridad reiteradamente cometidos durante su administración; los perturbadores intereses creados entre sus servidores que han contribuido a falsearle la realidad ambiente; y, en fin, señor Presidente, todas aquellas circunstancias que han llevado al país a la presente situación unánime protesta pública.
La indignación mayúscula se menciona de la siguiente manera: ¡Cuál sería nuestra sorpresa al darnos cuenta de que mientras parlamentábamos en Palacio, y el Honorable Cuerpo Diplomático estaba dedicado a las nobles funciones de Mediador, la policía y la tropa acribillaban a balazos a hombres, mujeres y niños que pacíficamente desfilaban por las calles, entre cuyas damas se contaba doña Julieta Castro de Rölz Bennett, esposa de uno de nosotros!
Así de irracional era aquel régimen autoritario y déspota, lo que aumentó la indignación popular que continuaba manifestándose, cada vez de manera más significativa y en todo el país. Ubico finalmente reconoció que no podía seguir gobernando con el rechazo absoluto de la población y tuvo que renunciar. Este es el texto de la renuncia que el pueblo escuchó por medio de la radio:
Manifiesto del general Jorge Ubico al Pueblo de Guatemala
El día de hoy presenté a la Honorable Asamblea Legislativa la renuncia del cargo de Presidente de la República. La presenté con carácter de irrevocable.
Volveré así a la vida privada, después de consagrar al servicio del país mis energías y experiencia en la vasta labor de dirección de un gobierno de orden y progreso.
Me retiro del poder dejando tras de mí una obra realizada; que si no llena ni hubiera llegado nunca a colmar mis aspiraciones de guatemalteco, es prueba no refutable del amor que como ciudadano profeso a mi patria y del cuidado que le dediqué como gobernante.
Jamás mis antecesores tuvieron que hacer frente, como yo, a una época tan preñada de dificultades y peligros; y me satisface poder asegurar que los que juzguen mi actuación, hoy y mañana con espíritu ecuánime y sereno, ajustarán su veredicto a la medida de mis pretensiones.
Un movimiento que empezaba a tomar caracteres de violencia, iniciado y proseguido hasta ahora por una minoría de los habitantes de la capital, me llevó a la decisión de resignar el mando, pues a pesar del pequeño número de quienes se rebelaron como descontentos del régimen gubernativo, es manifiesto, en las peticiones que ellos me dirigieron, su deseo principal y unánime de que renunciara al ejercicio de la presidencia. Así lo hice, en seguida, sin dudas ni vacilaciones, porque en ningún momento del lapso de mi mandato abrigué el propósito de afirmarme en el poder contra la voluntad de mis condicionales.
Al cesar en las fatigas y sinsabores del elevado cargo que acepté en cumplimiento de un deber de ciudadano, hago expresa mi gratitud para el pueblo leal que estuvo a mi lado en circunstancias prósperas y adversas, lo mismo que para los funcionarios y empleados que me prestaron meritoria ayuda; y formulo votos muy sinceros por la ventura de mi patria y la armonía entre mis ciudadanos.
Ubico entregó la presidencia al también general Federico Ponce Vaides, quien pretendió prolongar el régimen anterior, aunque fuera de manera solapada, lo que el pueblo rechazó por medio de la Revolución del 20 de Octubre.
Los 311 patriotas
Esta es la lista de personajes que se atrevieron a firmar la solicitud de renuncia de Jorge Ubico. Era una época en la que desafiar al dictador podía significar la muerte.
Ramón Aceña Durán • Salvador J. Acevedo • Rafael Aguilar A. • Adalberto Aguilar Fuentes • Gregorio Aguilar Fuentes
- Gonzalo Aguilar Rodríguez • Bernardo Aldana • Juan José Alejos • Hilario G. Alfaro • Juventino Alfaro • Alfonso Alvarado V. • José Alvarado • José Alvarado R. • Antonio Álvarez G. • Ricardo Álvarez • Ricardo Álvarez Orantes • Adolfo Amado • Eduardo Amado R. • Eduardo Amado Guerra • Carlos Enrique Andreu • Héctor H. Aragón • Osmundo Araujo Quiñonez • Miguel Alberto Archila • Rafael Arévalo Morales • Rubén Arévalo Zelaya • Ricardo Arguedas M. • Arturo Aroch • Jorge Luis Arriola • Eduardo Arrivillaga A. • Horacio Arroyave • José Arzú • Roberto Arzú Cobos • Enrique Arzú Cobos • Manuel María Ávila Ayala • Rigoberto Ávila • Pedro Aycinena • José Azmitia • José Barillas Izaguirre • Oscar Barrios • Porfirio Barrios P. • Joaquín Barnoya G. • Enrique Batres • Augusto Bauer Arzú • Alfonso Bauer Paíz • Gustavo Becker • Manuel Lisandro Berganza • Leopoldo Berger • Julio Bianchi • Roberto Bianchi • G. Biguria • Ramón Blanco • Carlos Bouscayrol • Roberto Bouscayrol • César Brañas • H. Abraham Cabrera • Francisco Cabrera • Carlos Cabrera Cruz • Eduardo Cáceres Lehnhoff • Guillermo Cáceres Lehnhoff • Eduardo R. Cáceres López • Federico Carbonell • Antonio Camey • Antonio Carrera Molina • Mario Carrera W. • Luis A. Carrillo • José R. Carlos • J. Alberto Castañeda • José Castañeda M. • H. Castellanos • Rafael Castellanos A. • Leopoldo Castellanos Carrillo • Alberto Castillo • Francisco Castillo Murga • Francisco Catalán • Celso Cerezo Dardón • M. Cetina • Ricardo Chávez • Jorge Luis Chávez • José L. Charnaud • Augusto Charnaud MacDonald • Arturo Classon M. • Luis Cobos S. • A. Colom Argueta • Carlos Coloma • José Luis Cordón • Roberto Cordón Méndez • M. Gabriel Coronado • Luis Coronado Chévez • Antonio Coronado Iturbide • Luis Coronado Lira • Antonio Cruz • Héctor Cruz Franco • Eduardo Díaz • Porfirio Díaz C. • Alfonso de León • Eduardo de León S.• Roberto de León • Carlos Humberto de León • Juan José de la Hoz • Alfredo de la Hoz • Cayetano de la Hoz • Ulises de la Roca • Ulises Ronald Dent • Pablo Duarte • A. Dumas hijo • Ricardo M. Echeverría • Eduardo A. Echeverría • Ventura Echeverría • Enrique Echeverría Ávila • Guillarmo Echeverría Lizarralde • Carlos Echeverría Lizzarralde • José Falla • Guillermo Flores A. • Oscar Flores Soto • Horacio Figueroa • Feliciano Fuentes Alvarado • Ramiro Fonseca P. • Eduardo Fonseca Palomo • Jorge Galán Jr. • David E. Galicia • Héctor M García • Manuel Galich • Víctor M. García • Pedro Julio García • Guillermo García Molina • Adolfo García Montenegro • Alfredo M. García • J. Ambrosio García • Julio García Arroyave • José Joaquín Garoz • R. Granados D. • Guillermo Grajeda • Mario Granai • Luis Gomar • Julio Gómez Padilla • Luis Arturo González • Tomás González L. • Otto Raúl González • Eduardo González L. • Carlos Gordillo Samuel Guevara R. • Miguel Gutiérrez • Mauricio Guzmán • José Herrarte Sagastume • Flavio Herrera • Sarbelio Herrera • H. Hurtado A. • Juan Ibarra • C. Irigoyen • Miguel Ángel Juárez O. • César Lagos A. • Guillermo Lavagnino • Eduardo Leal • Rafael Leal • Héctor A. Leal • Tomás Leal • José Luis Lemus • Benjamín Lemus Morán • Arturo C. López • Carlos J. Luján • Carlos Luna • Arnulfo Maldonado • Héctor Mansilla • A. Martínez F. • Manuel V. Martínez • Avelino Mariscal • Miguel Augusto Mazariegos • José Miguel Medrano • Francisco Méndez • Mario Méndez Montenegro • Marcial Méndez Montenegro • Julio César Méndez Montenegro • Ismael Méndez Zebadúa • Oscar P. Mendizábal • Arturo Mendizábal • Eladio Menéndez • Gonzalo Menéndez de la Riva • Héctor Menéndez de la Riva • Rafael Mendoza • José Minondo • Darío Molina P • Carlos Monteros • Augusto Monterroso Bonilla • Francisco Montenegro • Gerardo Montenegro • Pedro P. Monroy • Carlos Federico Mohr • Baltasar Morales • Federico Morales • Justiniano Morales • G. Morán V • R. Muñoz • Enrique Muñoz Meany • Guillermo Noriega Morales • Luis Ogarri • Alfonso G. Orellana • M. E. Orantes • Jesús María Ordóñez • Hiram Ordóñez • Mario Ordóñez Fetzer • Salvador Ortega • Octavio Ortiz V • Jaime Paniagua • M. Padilla B • Braulio Padilla• Gregorio Padilla • Guido Palomo • Arturo Peralta A • Carlos Pérez • Pedro Pérez Valenzuela • Carlos Peyré • José Octavio Pratdeza • Roberto Pivaral • Héctor A. Pivaral • Pedro Posada • Guillermo Putzey • J • Augusto Putzey • Oscar Quevedo A • Edmundo Quiñónez • Enrique S. Quiñónez • Fernando Ramírez • Marco Antonio Ramírez • J. Roberto Ramírez • Carlos T. Recinos • Nicolás Revés O. • Domingo Rivera • José Rivera • Manuel Eduardo Rodríguez • G. Rodríguez Ogarrio• Federico Rölz Bennet • José Rölz Bennet • José María Romero • H. Rosada • J. Alberto Rosales • Ernesto Rosales • Guillermo Rosales Alcántara • Juan Rosales Alcántara • Manuel J. Ruano • Manuel Ruano Mejía • Oswaldo Rubio• R. Ruiz Aragón • David Salazar • Enrique Salazar Vassaux • A. Salguero • A. Sandoval • Mario Sandoval • Salvador A. Saravia• Edgar Schelesinger • Jorge Schelesinger • Jorge A. Serrano • Eugenio Silva Peña • Jorge Silva Peña • Eduardo Sinibaldi • R. Slivinski Herrarte • Rudi Solares Gálvez • Francisco Soler y Pérez • Carlos A. Solís • G. Solórzano • Emilio Sosa • Rafael Sosa • J. Vicente Sosa • Julio Sosa • Manuel Soto Marroquín• Joaquín Soto Montenegro• Juan José Soto Montenegro • José Antonio Sotpo• Justo B. Suárez • Carlos Talavera • Conrado Tercero • Jorge Toriello • Enrique Toriello• Guillermo Toriello • Julio C. Toriello • José Torón España • Max Tott • Oscar Ubico Zebadú • Jorge Umaña • Jesús Unda Murillo • Bernardo Vargas • Dagoberto Vargas • Francisco Valdés Calderón • Mariano Valverde • Antonio Valladares • Julio Valladares Castillo • Ricardo Vega • David Vela • Mario Velásquez • Víctor Velásquez • Leopoldo Vesco • Roberto Vesco • Ricardo A. Vassaux • Stefano Vignol o• Ramón Vielman •Rafael Villacorta• Manuel Villacorta • Manuel Villacorta • Francisco Villagrán • Manuel Francisco Villamar • Humberto Vizcaíno • Ricardo Wer • Arturo Wer • Carlos O. Zachrisson • Carlos O. Zachrisson hijo • Héctor Horacio Zachrisson • Edmundo Zea R • R. Zúñiga
(Hay dos firmas ilegibles).